Una sonda china aterrizó en la cara oculta de la Luna con un objetivo específico
Es la segunda vez que el país posa una nave en el satélite natural, pero la primera en la cara oculta.
La sonda espacial china Chang’e 6 alunizó exitosamente en la cara oculta de la Luna, con el objetivo de recoger muestras de suelo y rocas que podrían brindar información en cuanto a las diferencias entre esta región menos explorada y la cara más conocida del satélite natural.
En este sentido, la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) informó que el módulo aterrizó el 2 de junio a las 6:23 am, hora de Beijing, dentro del cráter Apollo en la gigantesca cuenca Aitken del Polo Sur lunar.
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Cuándo comenzó la misión para alunizar en la Luna
Esta es la sexta misión robótica no tripulada del programa de exploración lunar Chang’e y la segunda diseñada para aterrizar y traer muestras. El programa Chang’e, nombrado en honor a una diosa china que se cree vive en la Luna, comenzó con el lanzamiento de una primera sonda en 2007. En 2020, Chang’e 5 alunizó, recolectó 1.73 kg de regolito de la cara visible de la Luna y regresó a la Tierra.
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El carácter histórico del evento radica en que la llegada al lado oscuro de la Luna representa un desafío considerable: requiere un satélite de retransmisión para mantener las comunicaciones, ya que la comunicación directa con la Tierra es imposible.
Además, el terreno es más accidentado y tiene menos zonas llanas para aterrizar. Si todo sale según lo planeado, el retorno de la nave ofrecerá a los investigadores su primera oportunidad de examinar de cerca el material de esta región del satélite.
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“La misión Chang’e 6 es la primera misión de muestreo y retorno humano desde la cara oculta de la Luna”, dijeron funcionarios de la CNSA, añadiendo que esta “implica muchas innovaciones de ingeniería, altos riesgos y grandes dificultades”.
“Las cargas útiles transportadas por el módulo de aterrizaje Chang’e 6 funcionarán según lo previsto y llevarán a cabo misiones de exploración científica”, afirmó la ANEC.
La sonda, cuyo viaje de ida y vuelta durará unos 53 días, consta de cuatro componentes: un orbitador, un alunizador, un ascensor y un módulo de reentrada.
La Administración Nacional del Espacio de China informó que la sonda, lanzada el 3 de mayo, ejecutó con éxito la maniobra de alunizaje. El sistema combinado de aterrizaje y ascenso inició el descenso propulsado a las 6:09 hora local, cuando se encendió el motor principal de empuje variable. Durante el descenso, el sistema ajustó rápidamente su orientación acercándose gradualmente a la superficie lunar. Se utilizó un sistema autónomo para evitar obstáculos y una cámara de luz visible seleccionó una zona de aterrizaje comparativamente segura, basándose en la claridad y oscuridad de la superficie lunar.
Cómo continuará la misión de aterrizaje en la Luna
Tras el aterrizaje, la sonda tiene previsto completar la toma de muestras en un plazo de dos días, utilizando un taladro para obtener elementos del subsuelo y un brazo robótico.
El programa lunar forma parte de una creciente competencia con EE.UU., Japón e India. China ha puesto en órbita su propia estación espacial y envía tripulaciones de manera regular. Su objetivo es llevar a una persona a la Luna antes de 2030, lo que la convertiría en la segunda nación en lograrlo. Estados Unidos también planea volver a enviar astronautas a la Luna, aunque la NASA ha retrasado la fecha.
