Cuáles son los alimentos contaminados con mayor cantidad de microplásticos

Investigaciones recientes demostraron que los microplásticos, omnipresentes en el medioambiente, no solo representan un riesgo directo para la salud, sino que también transportan químicos tóxicos. Estos compuestos, presentes en muchos productos de uso diario, pueden atravesar la barrera de la piel y llegar al torrente sanguíneo, lo que agrava su peligrosidad.

Este descubrimiento, aunque podría parecer parte de un guion cómico, es una realidad impactante que revela la presencia de microplásticos en nuestra cadena alimentaria. La investigación, divulgada por CNN, se vuelve cada vez más precisa al mostrar que desde las carnes hasta los vegetales, considerados alimentos puros, están contaminados con estas diminutas partículas. Este hallazgo no solo cambia nuestra percepción de los alimentos “limpios”, sino que también plantea interrogantes importantes sobre la salud pública y las políticas ambientales.

Un estudio reciente, publicado en febrero de 2024 en Environmental Research, revela que el 90% de las muestras de proteínas animales y vegetales examinadas en los Estados Unidos contienen microplásticos. Estos diminutos fragmentos de plástico, definidos por tener un tamaño de menos de 5 milímetros hasta tan solo 1 micrómetro, se encuentran presentes en una amplia gama de productos, desde pollo y cerdo hasta camarones y alternativas de carne a base de plantas. Según los investigadores, incluso los alimentos menos procesados podrían estar contaminados, aunque en menor medida.

Qué son los microplásticos

Los microplásticos y nanoplásticos son pequeños fragmentos que resultan de la descomposición de plásticos de mayor tamaño. Según detalla la prestigiosa Mayo Clinic de los Estados Unidos, su tamaño diminuto facilita su ingestión, absorción o inhalación, lo que aumenta los posibles riesgos para la salud.

Un estudio histórico, publicado en el New England Journal of Medicine, establece una posible conexión entre los microplásticos y nanoplásticos hallados en las placas de los vasos sanguíneos humanos y un aumento potencial del riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o muerte.

Contaminación por plásticos de frutas y verduras

Más allá de las proteínas, los vegetales y frutas no escapan a esta invasión plástica. La investigación de Environmental Research señala que las raíces de las plantas pueden absorber microplásticos del suelo, que luego migran hacia los tallos, hojas y frutos.

Productos diarios como manzanas y zanahorias han mostrado altos niveles de microplásticos, con más de 100.000 partículas por gramo, destacando una contaminación significativa que alcanza incluso a los vegetales menos afectados, como la lechuga.

Otros alimentos y productos contaminados

La invasión de los microplásticos también se extiende a productos comunes como la sal, el azúcar y las bolsas de té.

Por ejemplo, un estudio de 2023 encontró que la sal de Himalaya contiene la mayor cantidad de microplásticos, seguida por la sal negra y la sal marina.

Incluso las bolsitas de té, muchas de las cuales están hechas de plástico, pueden liberar enormes cantidades de plástico. Investigadores de la Universidad McGill de Quebec (Canadá) descubrieron que preparar una sola bolsita de té de plástico liberaba en el agua unos 11.600 millones de microplásticos y 3.100 millones de nanoplásticos.