Cómo afecta el turismo espacial al medioambiente y por qué puede ser un problema a corto plazo

El creciente auge del turismo espacial abrió las puertas a una experiencia única y transformadora conocida como el “Efecto Visión General”. Sin embargo, detrás de las maravillas del espacio se esconde una terrible ironía: este tipo de turismo está teniendo un gran impacto ambiental en nuestro planeta.

Aunque promete una nueva perspectiva sobre la Tierra, el turismo espacial está contribuyendo significativamente al calentamiento global y la reducción de la capa de ozono, lo que representa un riesgo preocupante para el clima y el medio ambiente.

//Mirá también: 10 consejos para reducir el desperdicio de alimentos en casa

El “Efecto Visión General”, resultado de observar la Tierra desde el espacio, fue experimentado por astronautas de diferentes países, despertando emociones que van desde la profunda admiración por nuestro frágil hogar hasta el dolor ante el daño ambiental infligido por la humanidad. Pero mientras se promueve este efecto como un atractivo para los turistas espaciales, el impacto ambiental de los vuelos es incuestionable.

Impacto negativo en el medioambiente

Investigaciones revelaron que los lanzamientos de cohetes emiten grandes cantidades de partículas de carbono negro, que son altamente eficientes en calentar la atmósfera, superando en impacto a las emisiones de hollín generadas por vuelos comerciales.

//Mirá también: Elon Musk, en problemas: acusan a SpaceX de perforar el borde del espacio tras lanzar un cohete

Los vuelos espaciales turísticos, que ofrecen una experiencia de conexión profunda con la Tierra, tienen un alto costo tanto en términos económicos como ambientales. Aproximadamente, un vuelo de Virgin Galactic de 1.5 horas emite 4.5 toneladas de carbono por persona, más del doble del presupuesto de carbono individual recomendado anualmente por el Acuerdo de París. Con un límite de seis pasajeros por vuelo, la cantidad total de emisiones por viaje es alarmante.

El impacto negativo se extiende más allá del calentamiento global. Los cohetes que utilizan combustibles sólidos a base de cloro liberan cloro en la estratosfera, contribuyendo a la depleción de la capa de ozono, un problema que se agrava por las emisiones de óxidos de nitrógeno al reingresar a la estratosfera. Estos daños a la capa de ozono son especialmente preocupantes, ya que esta capa es crucial para proteger a la Tierra de los dañinos rayos ultravioleta del sol.

Aunque el turismo espacial es una industria en crecimiento, su impacto ambiental ya es notable. El acceso exclusivo a la “nueva perspectiva” del Efecto Visión General viene acompañado de consecuencias ambientales que no pueden pasarse por alto. Si no se toman medidas regulatorias, el crecimiento esperado de la industria podría aumentar significativamente las emisiones de carbono y la depleción de la capa de ozono.

Ante este panorama, surge la pregunta crucial: ¿vale la pena el costo ambiental del turismo espacial? A medida que más personas y empresas expresan interés en viajar al espacio, es fundamental abordar estas preocupaciones y buscar soluciones sostenibles. Quizás es hora de pensar más allá del turismo espacial exclusivo y buscar alternativas que permitan la exploración del espacio sin dañar el planeta que todos compartimos.

Cuántos vuelos al espacio se hicieron hasta el momento

El primer vuelo comercial al espacio, conocido como “Galactic 01”, tuvo lugar entre el 27 y el 30 de junio de 2023. Este vuelo, realizado por Virgin Galactic -empresa fundada por Richard Branson en 2004- que transportó a seis tripulantes, incluidos miembros de la Fuerza Aérea de Italia y un equipo del Consejo de Investigación Nacional de Estados Unidos para llevar a cabo una investigación relacionada con la microgravedad.

Además, se espera que Virgin Galactic realice su primer vuelo solo con tripulantes privados, denominado “Galactic 02”, durante el mes de agosto de 2023, aunque aún no se ha establecido una fecha exacta o una ventana de oportunidad específica.