Hallaron un continente que estaba hundido, con población y nuevos países

Un hallazgo histórico está comenzando a cambiar la narrativa geográfica tal cual se la conoce. Se trata acerca de un continente que permaneció sumergido durante años está saliendo a la luz, aunque no llega a la superficie. Lo más intrigante es que este territorio cuenta con su propia población y nuevos países, algunos de los cuales podrían ser desconocidos para muchos.

El continente perdido bajo las aguas

En un tiempo, se creía que Oceanía, compuesto en su mayoría por vastas extensiones de agua e islas, emergía de una masa terrestre hundida. Entre 2020 y 2023, mediante mediciones satelitales, se realizó el descubrimiento de Zelandia, revelando una impresionante silueta submarina.

No obstante, Zelandia fue reconocida como un continente por derecho propio en el año 2017, tras décadas de investigación. Anteriormente se la consideraba parte de la placa tectónica de Australia, pero estudios geológicos confirmaron que posee una corteza continental única.

Con una extensión de 4,9 millones de kilómetros cuadrados, Zelandia abarca el 6% de la superficie terrestre del planeta. Aunque mayormente sumergido, este continente alberga dos grandes masas de tierra emergida, que incluyen países, colonias de potencias europeas (que aún persisten) e islas.

Situada en el Océano Pacífico, al sureste de Australia, Zelandia se extiende desde Nueva Zelanda en el sur hasta Nueva Caledonia en el norte, cubriendo aproximadamente 4,9 millones de kilómetros cuadrados.

Aunque gran parte de Zelandia permanece sumergida bajo el mar, algunas islas emergen como parte de este continente hundido. Entre las principales se encuentran Nueva Zelanda, compuesta por las Islas Norte y Sur, así como las islas Macquarie, Auckland, Campbell, Antípodas, Chatham, Bounty, Snares y otras islas menores.

Zelandia está rodeada por el Océano Pacífico y limita con el Mar de Tasmania al oeste y el Mar de Coral al norte. Separada de Australia por el Mar de Tasmania y del continente antártico por el Mar de Ross, su ubicación remota en el hemisferio sur la convierte en una región única y aislada.

Se estima que Zelandia se formó hace unos 60-85 millones de años como resultado de la separación de Gondwana, el antiguo supercontinente que incluía a África, Sudamérica, la Antártida, Australia y la India. Cuando Gondwana se fracturó, Zelandia quedó aislada.

Posteriormente, Zelandia comenzó a hundirse gradualmente bajo las aguas del océano debido a su menor densidad en comparación con las placas oceánicas circundantes. Hace aproximadamente 23 millones de años, la mayor parte de Zelandia ya estaba sumergida, dejando solo algunas islas y archipiélagos emergidos.

Este proceso de hundimiento continuó hasta adquirir su forma actual, con el 94% de su superficie bajo el mar y solo visibles Nueva Zelanda y Nueva Caledonia. A pesar de estar mayormente oculto bajo las aguas, Zelandia conserva su estatus de masa continental.

En términos de relieve, Zelandia exhibe una meseta continental sumergida de baja altitud, con algunas dorsales submarinas y montañas emergidas que forman las islas. Destacan la dorsal de Lord Howe, la dorsal de Norfolk y la cordillera submarina de Challenger, que alberga el punto más profundo, a -10 882 metros.