Arcos Dorados redujo un 10% su huella de carbono, pero hay datos ambientales que faltan

Arcos Dorados, la empresa que opera McDonald’s en América Latina y el Caribe, presentó su Reporte de Impacto Social y Desarrollo Sostenible 2025. El documento fue elaborado bajo los Estándares Universales 2021 de la Global Reporting Initiative (GRI) e incorpora indicadores del Sustainability Accounting Standards Board (SASB) para la industria de restaurantes.

El informe contempla tres divisiones geográficas de la compañía en la región: Brasil, Sudamérica (SLAD), donde está incluida Argentina, y Centroamérica y el Caribe (NOLAD).

Arcos Dorados informó avances en su estrategia climática y presenta resultados concretos en Argentina, pero todavía tiene dificultades para transparentar algunos de los impactos ambientales más relevantes de su operación.

Menos huella de carbono

La compañía asegura que redujo un 10% su huella de carbono respecto de 2024. Según explicaron a Economía Sustentable, esa disminución “responde a una estrategia que integra iniciativas en sus operaciones y cadena de valor”. En tanto, durante 2025, las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) alcanzaron las 5,42 millones de toneladas de CO₂ equivalente.

El resultado se produjo en un año en el que la compañía también amplió su operación: llegó a los 2.520 restaurantes, 92 más que en 2024. Además, reportó 96.782 colaboradores directos, de los cuales el 53% tiene menos de 24 años.

En Argentina, uno de los ejes de la estrategia ambiental es la transición energética. “Mediante un acuerdo de abastecimiento solar, incorporamos el equivalente a 20.000 MWh anuales de energía renovable, que cubren aproximadamente el 50% de las necesidades eléctricas de nuestros restaurantes en el país”, contó Rocío Villarreal, analista Sr. ESG de Arcos Dorados Argentina, al responder preguntas por escrito a este medio.

“A esto se suman medidas de eficiencia energética, equipamiento de menor impacto ambiental y el trabajo con proveedores para impulsar prácticas productivas más sustentables, como parte de una estrategia de largo plazo para reducir progresivamente el impacto de la operación”, agregó.

La cadena de valor, el gran desafío de Arcos Dorados

Más del 96% de las emisiones de la compañía corresponden al alcance 3, que comprende las emisiones de su cadena de valor. En 2025, ese segmento representó 5.221.542 toneladas de CO₂ equivalente.

“El principal desafío ambiental de nuestra industria está en la cadena de valor, especialmente en la producción agropecuaria, el procesamiento de alimentos y su transporte, antes de que lleguen a los restaurantes”, argumentó Villarreal.

“En Argentina, trabajamos con nuestros proveedores para impulsar mejoras desde el origen. Un ejemplo es la iniciativa de agricultura regenerativa junto a McCain, que promueve la salud del suelo, el uso eficiente de recursos y sistemas productivos más resilientes. También avanzamos en la trazabilidad de materias primas y el monitoreo del abastecimiento de carne vacuna, con foco en los riesgos de deforestación”, detalló.

Y agregó: “La sustentabilidad ya es parte de los criterios de vinculación con nuestros proveedores, mediante políticas y estándares ambientales y sociales. Si bien inicialmente implicó esfuerzos de adaptación y cambios en sus formas de trabajo, hoy estos requisitos constituyen una base mínima para nuestra relación. Buscamos seguir profundizando este trabajo conjunto, fundamental para transformar toda la cadena productiva”.

La compañía también informó que cumplió las dos metas climáticas vinculadas a su bono de sostenibilidad. Con 2021 como año base, los compromisos contemplaban reducir las emisiones absolutas de alcance 1 y 2 y la intensidad de las emisiones de alcance 3.

“A nivel de compañía, superamos ambas metas: alcanzamos reducciones del 26,5% en las emisiones de alcance 1 y 2 y del 16,1% en la intensidad de las emisiones de alcance 3, frente a objetivos del 15% y 10%, respectivamente”, explicó Villarreal.

Sin embargo, la reducción de la intensidad de emisiones no equivale necesariamente a una disminución del volumen total de gases de efecto invernadero generado por la cadena de valor. Consultada sobre los nuevos objetivos cuantitativos para la próxima etapa, la empresa no detalló metas adicionales ni plazos específicos.

“En Argentina, continuamos trabajando en la eficiencia de los restaurantes, la gestión responsable de residuos y la mejora de materias primas y prácticas agropecuarias junto a proveedores. Los avances se monitorean mediante procesos de medición y reporte ambiental que incorporan metodologías internacionales de contabilización de emisiones”, agregó.

Agua y residuos, los datos que faltan

Uno de los puntos débiles del reporte está en la información sobre agua y residuos. En el índice GRI, Arcos Dorados reconoce que no contó con información suficiente para divulgar datos sobre extracción, consumo y vertido de agua. Tampoco publicó indicadores completos sobre la cantidad de residuos generados, los recuperados o desviados de disposición final y los enviados a disposición final.

Consultada al respecto, Villarreal sostuvo que la medición es “fundamental para identificar oportunidades de mejora, evaluar resultados y tomar decisiones”. Sin embargo, no precisó qué dificultades impidieron reunir los datos ni cuándo esperan completar esos indicadores.

“En una operación de la escala de Arcos Dorados, consolidar indicadores ambientales con metodologías homogéneas representa un desafío, especialmente al involucrar distintos procesos y actores de la cadena de valor”, sumó.

Como ejemplo de las acciones que llevan adelante en Argentina, la empresa informó que “durante 2025, por ejemplo, recuperamos más de 761.000 litros de aceite de cocina usado, destinados a circuitos de aprovechamiento para evitar su disposición inadecuada”. Y agregó: “Seguimos fortaleciendo nuestros procesos de medición y trazabilidad para contar con información cada vez más completa y comparable”.

Qué pasa con la carne, la soja y la desforestación

La empresa identifica zonas críticas para el abastecimiento de carne vacuna y soja, entre ellas el Gran Chaco argentino, una de las zonas más castigadas por los desmontes ilegales. En respuesta a una consulta sobre la trazabilidad de esas materias primas, Villarreal señaló que “la trazabilidad de materias primas es una prioridad, especialmente en cadenas con mayores riesgos ambientales, como la carne vacuna”.

En Argentina, “el 100% de la carne vacuna adquirida a proveedores directos cuenta con monitoreo satelital para detectar riesgos de deforestación, mediante herramientas especializadas y el trabajo con Agrotools y Proforest. En 2025, el 99,8% del abastecimiento argentino cumplió con los criterios de nuestra Política de Abastecimiento de Carne Libre de Deforestación”.

Villarreal explicó que “el monitoreo permite detectar riesgos y evaluar el abastecimiento, mientras que el porcentaje de cumplimiento refleja los resultados de esa evaluación. Ante incumplimientos, aplicamos los procedimientos previstos en nuestra política”.

La compañía también utiliza mecanismos de certificación y créditos para la soja destinada a la alimentación de aves. Sobre este punto, Villarreal aclaró: “Para la soja utilizada en la alimentación de aves, empleamos mecanismos de certificación y créditos del estándar de la Mesa Redonda de Soja Responsable (RTRS), diferentes del monitoreo satelital y no equivalentes a la trazabilidad física de cada establecimiento de origen”.

Arcos Dorados también informó que el 100% del café que utiliza cuenta con certificación Rainforest Alliance. En el caso del aceite de palma, trabaja con proveedores certificados bajo los estándares de la Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO).

En cuanto a la producción ganadera, la compañía es una de las organizaciones fundadoras de la Mesa Argentina de Carne Sustentable (MACS) y participa de su Comité Ejecutivo desde 2019. Además, acompaña una iniciativa de campo escuela junto a MBRF y Fundación Vida Silvestre Argentina, que incluyó el diagnóstico y la identificación de un establecimiento ganadero con potencial para demostrar prácticas que compatibilicen la producción y el cuidado ambiental.

Según precisó la empresa, se trata de una iniciativa en desarrollo, orientada a generar aprendizajes y referencias para otros actores de la cadena, y no de un establecimiento que ya esté plenamente operativo.

Qué cambios ven en los consumidores

Sobre los hábitos de consumo en Argentina, Villarreal consideró que los consumidores valoran “cada vez más la accesibilidad, conveniencia, calidad y transparencia de los productos que eligen”.

“También crece el interés por conocer el origen de los ingredientes, sus procesos productivos y las prácticas de la cadena de abastecimiento. Por eso, iniciativas como Del Origen a la Mesa, junto con la información disponible en su sitio web, nos permiten abrir nuestros procesos, mostrar el trabajo de los proveedores y acercar información sobre el recorrido de los ingredientes hasta nuestros restaurantes”, concluyó.

En ese contexto, el próximo 13 de noviembre se realizará una nueva edición del Gran Día, la jornada solidaria de McDonald’s en la que el 100% de lo recaudado por la venta del Big Mac se destinará a Casa Ronald McDonald Argentina y Fundación Cimientos.