Cuando el cafecito de la mañana es tu enemigo: el producto dañino que venden La Virginia, Cabrales y Bonafide
El café torrado sigue presente en supermercados argentinos pese a las restricciones internacionales. Qué marcas lo venden y por qué genera debate.
Mientras en distintas ciudades del país se multiplican las cafeterías de especialidad y crecen propuestas vinculadas a la cultura cafetera, como catas, cursos de barismo y eventos en locales gastronómicos, en Argentina continúa un debate histórico sobre el café torrado, un producto de consumo masivo que sigue ocupando gran parte de las góndolas de supermercados.
La discusión involucra a especialistas, nutricionistas, baristas y referentes del sector gastronómico, quienes cuestionan tanto la calidad como el impacto del torrado frente al café tostado natural, cada vez más presente en cafeterías de especialidad y en algunas líneas premium de consumo hogareño.
Qué es el café torrado y por qué genera controversia
El café torrado es aquel al que se le agrega azúcar durante el proceso de tostado. En Argentina, el Código Alimentario permite incorporar hasta un 10% de azúcar. Si supera ese porcentaje, el producto ya no puede comercializarse como café y debe etiquetarse como un preparado para infusión.
Aunque este tipo de café se consume de manera habitual en Argentina, Uruguay, Paraguay, España y Portugal, en otros mercados internacionales está restringido o directamente prohibido.
El periodista y especialista en café Nicolás Artusi explicó que el torrado “es el café que se tuesta con azúcar” y señaló que su consumo está concentrado en pocos países.
Según especialistas del sector, el agregado de azúcar durante el tostado permite modificar el color y el sabor final de la bebida, además de disimular defectos de granos de menor calidad.
La periodista y fundadora de la plataforma Exigí Buen Café y de la feria Fiesta del Café, Sabrina Cuculiansky, sostuvo que el torrado suele elaborarse con granos de calidad inferior y explicó que el azúcar agregado se quema durante el tostado debido a las altas temperaturas del proceso.
El crecimiento del café de especialidad en Argentina
El debate sobre el torrado se intensificó en paralelo al crecimiento de las cafeterías de especialidad en ciudades como Buenos Aires, Córdoba y Rosario.
En estos espacios comenzó a ganar terreno el café tostado natural, sin azúcar agregada, con foco en el origen del grano, los métodos de extracción y los perfiles de sabor.
Además de las cafeterías, crecieron las tiendas de café de origen, los cursos de barismo y los contenidos en redes sociales sobre molienda, métodos filtrados y calidad del grano.
Café torrado o tostado: cuáles son las diferencias
La licenciada en Nutrición Vanesa Birri explicó que el café tostado no contiene azúcar agregada y recomendó revisar el etiquetado para identificar productos “100% tostados”.
Según detalló, el café torrado incorpora azúcar para modificar el sabor y el aspecto final del producto, mientras que el tostado natural conserva las características originales del grano.
También indicó que el café tostado suele tener un valor más elevado debido a la calidad de la materia prima y a los procesos de elaboración.
Por su parte, el nutricionista Carlos de Miguel señaló que el café natural contiene compuestos antioxidantes como polifenoles y ácido clorogénico, mientras que el agregado de azúcar durante el torrado modifica la composición del producto.
¿El café torrado es malo para la salud?
El café torrado puede presentar algunos riesgos específicos para la salud, principalmente debido a la presencia de azúcar caramelizado y otras sustancias que se forman durante el tostado. Estos son los potenciales riesgos:
1. Presencia de acrilamida: Al tostar el café con azúcar, se puede formar acrilamida, una sustancia que se ha encontrado que es potencialmente cancerígena en muchos estudios. Los niveles de acrilamida pueden ser más altos en el café torrado que en el café tostado normal debido a la caramelización del azúcar. Esta sustancia está prohibida en los alimentos de la mayoría de los países del mundo.
2. Problemas metabólicos: Al tener el café torrado azúcares añadidos, su consumo puede traer diferentes problemas serios de salud como la diabetes tipo 2 y la obesidad, especialmente si se consume en grandes cantidades.
3. Salud dental: El alto contenido de azúcar y la acidez del café torrado pueden contribuir a problemas dentales tales como la carie dental. Y su aparición más frecuente en el organismo.
4. Efectos en el sistema cardiovascular: Aunque el café en general (y el buen café en particular) traen efectos beneficiosos para la salud cardiovascular, incluso, para la prevención ante los ACV arteriales, el azúcar excesivo en el café torrado podría tener efectos negativos para el corazón, sobre todo porque el café se consume habitualmente y metódicamente.
El peligro de la acrilamida en el café
El sitio Perfect Daily Grind explica en un artículo con asesoría científica que “La acrilamida es una neurotoxina natural potencialmente cancerígena. Aunque se cree que ha existido desde hace mucho tiempo, fue descubierta en 2002 por científicos suecos en los alimentos que contienen almidón y son ricos en carbohidratos, como papas, pan, café, galletas y cereales”.
El sitio aclara que “en términos generales (la acrilamida) se produce por una reacción química llamada Maillard durante la cocción o procesamiento a altas temperaturas como freír, hornear y tostar”.
En el caso del café, específicamente, muchos comenzaron a cuestionar qué prácticas se deben implementar para reducir los niveles de acrilamida y garantizar la salud de los consumidores.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), a partir de una rigurosa evaluación de riesgo para la salud, publicó en 2015 una opinión científica que concluye:
- Con base en los estudios realizados en animales, se confirma que la acrilamida presente en alimentos eleva de forma importante el riesgo de desarrollar cáncer en todos los grupos de edades.
- Los principales alimentos que presentan acrilamida son las papas fritas, el café, el pan y las galletas.
- En su formación influyen directamente las condiciones de almacenamiento y procesado, especialmente la temperatura.
- Los distintos métodos de cocción tienen un impacto directo en el nivel de acrilamida de los alimentos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la acrilamida como probable cancerígeno humano. Asimismo, pide que se hagan esfuerzos para reducir la presencia de acrilamida en alimentos y que se sigan realizando estudios para confirmar la hipótesis de que la acrilamida es un cancerígeno humano”.
Las marcas de café más consumidas en supermercados argentinos
En medio de este debate, distintas marcas continúan liderando las ventas en supermercados y autoservicios de todo el país. Algunas comercializan principalmente café torrado, mientras que otras comenzaron a incorporar líneas de café tostado natural.
El influencer especializado “Nacho Cafetero” realizó un análisis sobre productos disponibles en cadenas de supermercados y describió las diferencias entre las principales marcas que se consiguen en Argentina.
Entre los productos mencionados aparecen los cafés comercializados bajo las marcas propias de supermercados como Coto, Carrefour y Día. Según explicó, estos productos son elaborados por la empresa Cinco Hispanos y corresponden a café molido torrado.
Otra de las marcas históricas del mercado local es La Virginia, que cuenta con distintas líneas de café molido. De acuerdo con el análisis difundido en redes sociales, las variedades “Torrado Equilibrado” y “Puro Aroma” son torradas, mientras que “La Virginia Expreso” corresponde a café tostado sin azúcar agregada.
También se mencionó a La Morenita, perteneciente a la misma empresa que La Virginia. En este caso, la línea identificada como “Colombia” fue señalada como café tostado natural, mientras que otras variedades continúan siendo torradas.
Dentro de las marcas tradicionales también aparece Bonafide. Según el relevamiento, las líneas “Sensaciones Intenso” y “Sensaciones Suave” corresponden a café torrado.
En el segmento de café instantáneo fue mencionada Nescafé, particularmente su línea “Gold”, compuesta por variedades tostadas sin azúcar agregada diferenciadas según el nivel de tueste.
Otra marca incluida en el análisis fue Starbucks, cuyos cafés molidos comercializados en supermercados presentan distintos perfiles de tostado. Entre las variedades señaladas figuran “Veranda” y “Verona”.
También se mencionó a Café Martínez. Según el análisis, la línea “1932 Suave” corresponde a café tostado sin azúcar, mientras que la variedad “Intenso” es torrada.
Por último, el relevamiento incluyó productos de Cabrales. Entre las variedades destacadas aparecen “Cabrales Prestige”, además de los cafés “Perú” y “Colombia”, identificados como opciones de café tostado. En cambio, la línea “La Planta de Café” fue señalada como torrada.
Qué recomiendan los especialistas al momento de comprar café
Los especialistas recomiendan revisar el etiquetado para identificar si el producto contiene azúcar agregada. Las leyendas “café tostado 100%” o “tostado natural” suelen utilizarse para diferenciarlo del torrado.
También sugieren prestar atención a la fecha de elaboración, el tipo de molienda y el envase, ya que el contacto con el aire puede alterar las propiedades del café.
Otro de los puntos señalados es la preparación. Expertos en café recomiendan utilizar agua a temperatura adecuada, respetar las proporciones entre café y agua y evitar reutilizar el café molido.
En paralelo al crecimiento del café de especialidad, el torrado continúa siendo uno de los productos más consumidos en Argentina, impulsado por hábitos históricos de consumo y por su amplia presencia en supermercados y comercios de cercanía.
