Por qué algunos árboles “explotan” durante las olas de frío extremo
Videos virales muestran árboles que se parten durante olas de frío extremo. El fenómeno se conoce como "frost cracking". De qué se trata.
Durante la reciente ola de frío polar que afecta a Estados Unidos y ahora en particular a Miami, comenzaron a circular en redes sociales videos y fotografías de árboles que se partían de forma repentina, acompañados por un estruendo similar a una explosión.
Aunque el fenómeno resulta impactante y difícil de imaginar, se trata de un proceso natural poco frecuente, asociado a temperaturas extremadamente bajas.
Especialistas de Popular Science, histórica revista estadounidense, explicaron que estos episodios fueron registrados en distintos inviernos severos y que, pese al ruido y la sorpresa que generan, el riesgo para las personas es mínimo.
Qué es el frost cracking y por qué «explotan» los árboles
Las supuestas “explosiones” de los árboles reciben el nombre técnico de frost cracking o cold splitting (agrietamiento por frío). No es un fenómeno nuevo ni exclusivo de Estados Unidos, aunque suele aparecer de manera esporádica durante episodios de frío extremo y descensos bruscos de temperatura.
Los árboles contienen agua y savia en su interior. Cuando la temperatura cae repentinamente, esa humedad se congela y se expande, mientras que la corteza externa se contrae debido al frío. Esta combinación genera una fuerte tensión interna en el tronco.
En determinadas condiciones, la madera no logra soportar esa presión y se produce una grieta repentina, que suele ir acompañada por un sonido seco y fuerte, muchas veces comparado con un disparo o una explosión. En realidad, no se trata de una detonación, sino de una fractura súbita del tejido leñoso.
Un fenómeno llamativo, pero de bajo riesgo
Según los expertos, estos eventos no implican que los árboles salgan despedidos ni representen un peligro directo para las personas. Sin embargo, las grietas pueden debilitar la estructura del árbol y, con el tiempo, volverlo más vulnerable a plagas, enfermedades o roturas de ramas.
Por este motivo, las autoridades recomiendan evitar circular innecesariamente por espacios abiertos durante episodios de frío extremo, especialmente en zonas arboladas.
