Mendoza adquiere más hectáreas de áreas naturales protegidas

Se amplió la superficie pública del Área Natural Protegida La Payunia en la provincia de Mendoza. ¿Cómo? Mediante una nueva compra de 20 mil hectáreas que serán donadas a la zona, por parte de WCS Argentina, Greater Good Charities y GreaterGood.com, con el fin de conservar la vida silvestre nativa y fomentar el disfrute público de un paisaje excepcional.

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Ubicada en el departamento de Malargüe, Mendoza, el Área Natural Protegida La Payunia abarca un paisaje imponente, con más de 800 conos volcánicos y coloridas planicies habitadas por una diversidad de especies vegetales y animales, como el choique, el zorro colorado, la mara, el puma y el cóndor andino. Además, desempeña un papel crucial en la conservación de procesos ecológicos amenazados, como la migración de guanacos, una especie que depende de hábitats extensos y conectados para sobrevivir.

Sumar más hectáreas al 2024

“Este esfuerzo de ampliación de la superficie pública de La Payunia es resultado de una visión compartida entre el gobierno provincial, organizaciones de la sociedad civil, productores y donantes durante la última década”, precisaron desde WCS Argentina y detallaron que “el objetivo para 2024 es incorporar como mínimo 40 mil hectáreas a la administración provincial”.

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“La primera etapa incluye la adquisición de 20 mil hectáreas en abril, seguida del resto en mayo. El proceso se formalizará con un decreto provincial para incorporar las tierras donadas al patrimonio público de la Reserva, seguido de una ley provincial que ratifique dicho decreto”, aclararon.

“Muchas áreas protegidas combinan tierras públicas y privadas destinadas a diferentes usos. La incorporación de nuevas tierras al dominio público mendocino en La Payunia fortalece el rol estatal en la protección de la vida silvestre, los servicios ecosistémicos y el patrimonio cultural arqueológico y geológico. Además, ofrece oportunidades para las comunidades locales mediante el potencial uso público y turístico”, subrayó Andrés Novaro, director de Conservación Terrestre de WCS Argentina, organización que trabaja para restaurar y mantener silvestres las áreas protegidas de la estepa patagónica, utilizando un enfoque colaborativo y basado en la ciencia.

Este logro “significativo” fue posible gracias a la colaboración entre la Subsecretaría de Ambiente y la Dirección de Áreas Naturales Protegidas, del Ministerio de Ambiente y Energía de Mendoza, y WCS Argentina -en el marco del Convenio de Cooperación firmado en 2021 entre la Provincia y la organización-, con el apoyo de Wildlife Friendly Enterprise Network y los donantes Greater Good Charities y GreaterGood.com, quienes proporcionaron los fondos necesarios para el proceso.

La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, destacó que “esta importante ampliación de la superficie pública nos permite fortalecer la candidatura de Payunia como Patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO, lo que nos permitiría fortalecer el destino turístico y la generación de empleo asociada”.

En el mismo sentido, el Subsecretario de Ambiente, Sebastián Melchor, aseguró que “la colaboración de todas las partes involucradas marca un hito para La Payunia, la mayor área natural protegida de Mendoza y una de las más grandes de la Patagonia. Consideramos fundamental incrementar la superficie de tierras públicas destinadas a la conservación del patrimonio natural y cultural a perpetuidad para beneficio de generaciones presentes, futuras y el desarrollo de actividades turísticas sustentables”.

Los guanacos, especie en peligro

A comienzos del 2000, los crianceros que habitaban La Payunia eran conscientes de que los guanacos realizaban extensas migraciones estacionales, en una época en que la comunidad científica aún consideraba que la especie era mayoritariamente sedentaria. A través de un estudio de telemetría, junto a investigadores del CONICET, WCS Argentina pudo confirmar los patrones migratorios de la especie y desde entonces trabaja allí para investigar y proteger este proceso ecológico amenazado a nivel mundial.

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Las 40 mil hectáreas a incorporar en 2024 abarcan buena parte del área de uso invernal durante la migración de los guanacos, complementando la incorporación al dominio público integral de 42 mil hectáreas realizada en 2019, un área clave de uso y reproducción de los guanacos en verano. El uso estacional del espacio que realiza el guanaco de hasta 150 kilómetros totales de ida y vuelta permite la regeneración de las pasturas y ayuda a los suelos a almacenar carbono, favoreciendo la integridad del ecosistema.

La migración de los guanacos se encuentra amenazada debido a la interrupción de corredores por alambrados y caminos, la degradación de hábitats debida a la ganadería no planificada, la extracción de hidrocarburos y la caza furtiva. La superficie se integrará a las tierras públicas de la Reserva, por lo que se removerá el ganado, entre otras medidas de manejo que favorecerán estos desplazamientos anuales.