Es oficial: después de tres años, la NASA encontró lo que esperaba hallar en Marte
El rover Curiosity logró acceder a la Cresta de Gediz Vallis, un destino que permitirá conocer más del pasado acuático acerca de Marte.
Después de una búsqueda intensa que duró tres años, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) finalmente logró localizar lo que tanto ansiaba encontrar: la cresta de Gediz Vallis en Marte. Ashwin Vasavada, miembro del equipo científico que opera el rover Curiosity y con base en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, expresó su emoción al poder acceder de manera segura a esta empinada cresta después de tanto tiempo.
La cresta es especialmente intrigante, ya que albergará rocas que fueron transportadas desde áreas elevadas en el Monte Sharp, lugares inaccesibles para el rover en su estado actual. Según la NASA, hace 3000 millones de años, durante uno de los últimos períodos húmedos en Marte, una colosal montaña experimentó desprendimientos masivos que arrastraron consigo barro y rocas, creando un abanico de depósitos erosionados por el viento que finalmente se transformaron en la imponente cresta de Gediz Vallis.
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Después de varios intentos fallidos debido a obstáculos como rocas y pendientes pronunciadas, el rover Curiosity finalmente alcanzó la cresta Gediz Vallis, y logró capturar esta formación en un impresionante mosaico panorámico de 360 grados. Este logro marcó una de las escaladas más desafiantes de toda la misión.
Una vez en la cresta, el rover puede emplear su brazo robótico de 2 metros (7 pies) para llevar a cabo un estudio más detallado. Además, durante su travesía por la base del Monte Sharp desde 2014, el Curiosity ha descubierto evidencia de antiguos lagos y arroyos en su camino, proporcionando nuevas pistas sobre la evolución del paisaje local.
La llegada del Curiosity a la Cresta de Gediz Vallis también brinda a los científicos la oportunidad de observar de cerca los restos erosionados de una característica geológica conocida como un abanico de flujo de escombros. A medida que los científicos continúan analizando las imágenes y datos recopilados en esta anhelada cresta, el rover se encamina hacia la búsqueda de un camino que lo lleve al canal sobre Gediz Vallis, con el objetivo de obtener más información sobre cómo y dónde fluía el agua en el Monte Sharp, que se eleva a una impresionante altura de 5000 metros.
