El Gobierno de Milei licitará una nueva exploración petrolera frente a la costa de Mar del Plata
Como en gobiernos anteriores, ahora Milei convocará a una licitación pública internacional para explorar hidrocarburos en un bloque ubicado a 350 kilómetros de la ciudad bonaerense.
Otra vez la costa de la ciudad de Mar del Plata vuelve a quedar en el ojo de la polémica. Ahora, es el Gobierno de Javier Milei impulsa la exploración de hidrocarburos en el Mar Argentino.
La medida fue oficializada mediante el Decreto 590/2026, publicado este miércoles en el Boletín Oficial y firmado por el presidente Javier Milei, el ministro de Economía, Luis Caputo, y el jefe de Gabinete, Diego Santilli.
El área en cuestión, denominada CAN_200, abarca aproximadamente 5.000 kilómetros cuadrados en la Cuenca Argentina Norte, una de las zonas donde el Estado busca ampliar el conocimiento del potencial hidrocarburífero offshore.
Qué empresa está detrás de la exploración
La licitación se originó a partir de una manifestación de interés presentada en febrero de 2025 por Challenger Energy Group PLC, una compañía de exploración de petróleo y gas que actualmente forma parte de Sintana Energy, firma con presencia en proyectos offshore de Uruguay, Namibia, Bahamas y Colombia.
Sin embargo, el decreto aclara que la empresa no recibirá el permiso de manera directa. En cambio, el Gobierno decidió abrir un concurso público internacional para garantizar “los principios de concurrencia y transparencia”, por lo que otras compañías también podrán presentar ofertas.
La Secretaría de Energía será la encargada de elaborar los pliegos, organizar la licitación y otorgar posteriormente el permiso de exploración y, en caso de hallarse hidrocarburos comercialmente explotables, la futura concesión de explotación.
En los fundamentos del decreto, el Ejecutivo sostiene que la exploración costa afuera es “fundamental y necesaria” para conocer el potencial hidrocarburífero de la Plataforma Continental Argentina y aumentar la producción de petróleo y gas.
Además, señala que la estrategia apunta a atraer inversiones con capacidad técnica y financiera para desarrollar las cuencas marinas, incorporar nuevas tecnologías y generar crecimiento económico y empleo.
El texto también recuerda que la exploración offshore tomó impulso durante el gobierno de Mauricio Macri, cuando en 2018 se lanzó el Concurso Público Internacional Costa Afuera N.º 1, del que surgieron varias de las áreas actualmente exploradas frente a la costa bonaerense. Según el Gobierno, esa experiencia permitió incrementar la actividad exploratoria y atraer inversiones al sector.
Como parte de los argumentos, el decreto también menciona que en 2016 la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de Naciones Unidas reconoció la ampliación de la plataforma continental argentina en más de 1,78 millones de kilómetros cuadrados, fortaleciendo la jurisdicción del país sobre una extensa superficie marítima con potencial para la exploración de hidrocarburos.
La letra chica del decreto de Milei
El decreto establece que la empresa que eventualmente obtenga la concesión deberá abonar regalías por la producción de hidrocarburos, cuyo cálculo será definido por la Secretaría de Energía.
Además, autoriza que los futuros contratos incluyan cláusulas de resolución de controversias mediante tribunales arbitrales internacionales con sede en países adheridos a la Convención de Nueva York de 1958.
No obstante, el Gobierno aclara que esa prórroga de jurisdicción no implica renunciar a la inmunidad de ejecución sobre bienes del Estado argentino, como las reservas del Banco Central, bienes del dominio público, activos militares, patrimonio cultural o recursos destinados a servicios públicos esenciales.
Otra vez Mar del Plata y el Mar Argentino
La exploración petrolera frente a la costa bonaerense volvió a instalarse en la agenda pública durante el gobierno de Alberto Fernández, cuando a fines de 2021 el Estado aprobó la Declaración de Impacto Ambiental para las campañas sísmicas en las áreas CAN 100, CAN 108 y CAN 114. La decisión derivó en una fuerte controversia judicial y en multitudinarias movilizaciones de organizaciones ambientalistas y vecinos de Mar del Plata.
Sin embargo, esos proyectos habían comenzado años antes. Las áreas formaban parte del Concurso Público Internacional Costa Afuera N.º 1, lanzado en 2018 durante la gestión de Mauricio Macri para promover la exploración de hidrocarburos en la Plataforma Continental Argentina.
Entre 2023 y 2024, la petrolera noruega Equinor perforó el pozo exploratorio Argerich-1, ubicado en el bloque CAN 100. Finalmente, el resultado fue negativo: no se detectaron hidrocarburos en cantidades comercialmente explotables, por lo que el pozo fue declarado “seco”.
En paralelo, algunas compañías decidieron devolver bloques adjudicados por razones técnicas o comerciales, como ocurrió con Shell y QatarEnergy en el área CAN 107. Pese a ello, otras concesiones continúan en etapa de exploración y el Gobierno de Javier Milei busca profundizar la estrategia offshore con nuevas licitaciones, entre ellas la del área CAN_200.
