Un nuevo método de análisis desarrollado por un equipo de científicos chinos logró el descubrimiento de 46 lagos subglaciales bajo la placa de hielo de la Antártida, según informaron medios locales. Este avance, que emplea un codificador variacional para analizar las características de los reflejos en la parte inferior de la placa, fue esencial para mejorar la precisión en la localización de estos cuerpos de agua. Tang Xueyuan, experto del Instituto de Investigación Polar de China (IIPC), resaltó la importancia de estos estudios para comprender diversos aspectos de la Antártida. «El estudio de los lagos subglaciales es crucial para comprender las dinámicas de la placa de hielo, los procesos sedimentarios y los ciclos geoquímicos subglaciales, así como para explorar la evolución de la vida en condiciones extremas«, explicó. //Mirá también: China publicó el primer atlas geológico de la Luna en alta definición y desplazó a los de la NASA La Antártida está cubierta por una gruesa placa de hielo con un espesor medio de más de 2.400 metros, debajo de la cual se encuentran numerosos lagos formados por el agua de deshielo que se filtra en las depresiones del lecho rocoso. Gracias a una nueva técnica que involucra el análisis de datos de radar, los investigadores pudieron examinar las imágenes de radar de la región AGAP-S en el este de la Antártida. Esto les permitió identificar 46 lagos subglaciales con contornos geométricos más definidos que los detectados mediante métodos convencionales. La investigación contó con la colaboración de expertos de la Universidad de Geociencias de Wuhan, la Universidad Meridional de Ciencia y Tecnología, y el IIPC. A la fecha, se han identificado un total de 675 lagos subglaciales bajo la placa de hielo antártica, aunque solo en tres ocasiones se ha logrado perforar la capa de hielo para obtener muestras directas. Desde que China inició sus expediciones científicas a la Antártida en 1984, ha desarrollado numerosos proyectos de investigación enfocados en el medio ambiente, los recursos naturales y la biodiversidad del continente. Recientemente, en febrero, el país completó la construcción de su quinta estación de investigación en la costa del mar de Ross, que se suma a las bases Changcheng y Zhongshan como las únicas que operan durante todo el año.
