El descubrimiento que hallaron los científicos acerca de los perros y su fase evolutiva es increíble

En las últimas décadas, la relación entre perros y humanos cambió radicalmente. Lo que antes eran compañeros de caza o guardianes, hoy son miembros esenciales de la familia, compartiendo el sofá y llevando un estilo de vida más sedentario. Este cambio llevó a los científicos a investigar un fenómeno sorprendente: los perros están entrando en una nueva fase evolutiva.

Un estudio dirigido por Brian Hare, profesor de antropología evolutiva en la Universidad de Duke, y Vanessa Woods, gerente del programa Duke Puppy Kindergarten, revela que los perros modernos están desarrollando adaptaciones biológicas y cognitivas que les permiten adaptarse mejor a la vida contemporánea. Publicado en The Atlantic, este estudio sugiere que los perros, especialmente aquellos entrenados como animales de servicio, están adquiriendo características que los preparan para el siglo XXI, marcando lo que podría ser una tercera ola de domesticación.

Científicos hallan que los perros están entrando a una nueva fase evolutiva

Lo más sorprendente de este hallazgo es la velocidad con la que estos cambios ocurrieron. En solo una generación, los humanos alteraron las reglas para sus perros, forzándolos a adaptarse a entornos cada vez más urbanos y menos salvajes. ¿Cómo están respondiendo los perros a este cambio? Los científicos creen que las claves para entender este fenómeno están profundamente arraigadas en la evolución social y la domesticación de los perros a lo largo de miles de años.

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A lo largo de gran parte de la historia, los perros fueron valorados principalmente por las tareas que desempeñaban: cazaban, vigilaban propiedades y ayudaban a pastorear ganado. Estos roles requerían un fuerte instinto de caza, mucha energía y, a menudo, desconfianza hacia los extraños. Incluso hace algunas décadas, se esperaba que los perros actuaran como guardianes del hogar, protegiendo tanto a las personas como a las propiedades. Sin embargo, la urbanización transformó esta realidad. 

Uno de los aspectos más destacados del estudio de Hare y Woods es la comparación entre los perros domésticos y los perros de servicio. Estos últimos, frecuentemente entrenados para asistir a personas con discapacidades, no solo son más obedientes, sino que también parecen poseer un nivel superior de cognición social. Son extremadamente amigables y, desde cachorros, muestran una inclinación natural hacia las interacciones con los humanos. Este rasgo, que los diferencia incluso de los perros domésticos más comunes, podría señalar cómo la selección artificial está dando forma a una nueva generación de caninos.

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“Estos perros están excepcionalmente bien adaptados a las demandas del siglo XXI”, afirman Hare y Woods. Gracias a su carácter tranquilo y su disposición a interactuar con extraños, los perros de servicio se encuentran a la vanguardia de lo que los expertos denominan la “tercera ola de domesticación”. Este proceso no es algo nuevo; los humanos han influido en el comportamiento de los perros durante miles de años, desde los primeros lobos que comenzaron a convivir con ellos hasta los perros de raza que se popularizaron tras la Revolución Industrial.

El estudio propone la hipótesis de que estamos al inicio de una tercera fase de domesticación. Esta etapa se caracterizará por la crianza de perros que no solo se adapten a las demandas sociales, sino que también posean un temperamento amigable y versátil. Al igual que los experimentos realizados en los años 50 con zorros en Rusia, donde se seleccionaron animales por su naturaleza amigable hacia los humanos, los perros de servicio demuestran cómo la selección por comportamiento puede transformar rápidamente una especie.