Vaca Muerta: Halliburton operará un fracturador eléctrico con un consumo equivalente a una ciudad de 30 mil hogares

La compañía de servicios petroleros Halliburton anunció que pondrá en marcha en los próximos meses sus servicios de fracturación eléctrica en Vaca Muerta, utilizando la tecnología conocida como Zeus. Según confirmaron directivos de la empresa, se trata de una inversión significativa justificada por la escala actual de la cuenca neuquina y los récords de producción que se registran de forma sostenida.

El equipamiento Zeus es un set 100% eléctrico. Para su funcionamiento, se requerirá un spread de fractura completo que demandará entre 20 y 30 MW de potencia eléctrica. Esta cifra es equivalente a la potencia instalada de un parque solar pequeño o al consumo de una ciudad de unos 30.000 hogares. El anuncio se realizó durante el ciclo Aguas Arriba, enfocado en la cadena de valor del sector energético.

Cómo se generará la electricidad en el yacimiento

Ante la enorme necesidad de potencia, que ronda los 30 MW, Halliburton optó por generar la electricidad necesaria en el propio sitio donde se realiza la fractura, en lugar de extender la infraestructura de red eléctrica hasta cada pozo petrolero. Para lograrlo, la empresa llevará gas natural hasta el set de fractura, donde será utilizado como combustible para los generadores eléctricos que alimentarán las bombas.

Hernán Carbonell, gerente de desarrollo de negocios de Halliburton en el país, explicó que el proyecto contempla la llegada del gas natural al sitio. En caso de ser gas comprimido (GNC), se procederá a su descompresión, mientras que si llega como gas licuado (GNL), deberá ser gasificado antes de ser utilizado en la generación eléctrica. Esta modalidad permite viabilizar la tecnología eléctrica sin depender de la infraestructura de red preexistente.

Qué impacto tendrá la electrificación en el consumo de combustibles

La reconversión tecnológica hacia equipos eléctricos o híbridos (duales gas-diésel) en Vaca Muerta busca reducir de forma drástica el uso de combustibles líquidos. Desde la operadora Tecpetrol estimaron que, en un escenario conservador, el consumo de diésel en las operaciones de fractura podría reducirse en un 60% en los próximos cuatro años.

Luis Lanziani, ejecutivo de Tecpetrol, señaló que el diésel es actualmente un componente que carga significativamente el costo de la fractura. Por lo tanto, el paso hacia soluciones a gas o eléctricas es impulsado por la necesidad de bajar el costo unitario de producción. Lanziani detalló que ya existen al menos siete proyectos para estaciones de carga de GNC en marcha en la cuenca neuquina para abastecer esta demanda.