Cómo funciona el telescopio espacial Hubble
Desde su órbita privilegiada hasta sus instrumentos avanzados, cómo este prodigio tecnológico desafió los límites de la exploración espacial, revelando secretos cósmicos y ofreciendo una visión única.
El Telescopio Espacial Hubble es un observatorio espacial que ha revolucionado la astronomía desde su lanzamiento en 1990. A continuación, se explica cómo funciona:
Órbita y Ubicación
Órbita: el Hubble se encuentra en órbita alrededor de la Tierra a una altitud de aproximadamente 547 kilómetros. Su ubicación en el espacio le permite evitar la distorsión atmosférica que afecta a los telescopios terrestres, lo que mejora significativamente la calidad de las observaciones.
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Diseño Óptico
Espejo principal: el Hubble tiene un espejo principal de 2.4 metros de diámetro. La forma precisa y la calidad de este espejo son cruciales para obtener imágenes claras y detalladas.
Instrumentos científicos: el telescopio está equipado con varios instrumentos científicos, como cámaras y espectrógrafos, que permiten capturar imágenes en diferentes longitudes de onda y analizar la luz de los objetos celestes.
Observaciones en Diferentes Longitudes de Onda
Ultravioleta, visible e infrarrojo: el Hubble puede observar en el espectro ultravioleta, visible e infrarrojo, proporcionando una visión completa de los objetos celestes. Esto es esencial para estudiar fenómenos como la formación de estrellas, galaxias distantes, nebulosas y otros cuerpos celestes.
Transmisión de Datos
Antena de alta ganancia: el Hubble se comunica con la Tierra a través de una antena de alta ganancia. Los datos recopilados por el telescopio se transmiten a estaciones terrestres y, desde allí, a los centros de investigación para su análisis.
Mantenimiento y Mejoras
Misiones de servicio: a lo largo de su vida útil, el Hubble ha sido visitado por misiones de servicio tripuladas por astronautas del transbordador espacial. Estas misiones han realizado reparaciones y mejoras en los instrumentos del telescopio, lo que ha extendido significativamente su vida útil y mejorado su rendimiento.
Procesamiento de Imágenes
Centro de operaciones: las imágenes capturadas por el Hubble se procesan en el Centro de Operaciones y Archivo Científico del Hubble (STScI, por sus siglas en inglés) antes de ser distribuidas a la comunidad científica y al público.
En resumen, el Telescopio Espacial Hubble funciona mediante la captura de luz de los objetos celestes, utilizando sus instrumentos especializados, y transmitiendo los datos a la Tierra para su análisis. Su posición en el espacio y su capacidad para observar en múltiples longitudes de onda han permitido realizar importantes descubrimientos y proporcionar imágenes asombrosas del universo.
