La siembra de nubes en Mendoza suma denuncias y dudas ambientales
Una denuncia contra el Gobierno provincial reabre el debate sobre el uso de yoduro de plata para combatir el granizo y sus posibles consecuencias sobre el ambiente.
La utilización de aviones para modificar artificialmente las tormentas quedó bajo cuestionamiento en Mendoza. La especialista ambiental Cecilia Sustersic confirmó que existe una denuncia por el uso de la siembra de nubes, una técnica que emplea sustancias químicas para intervenir en los procesos de precipitación y reducir el tamaño del granizo. La presentación judicial está vinculada con un temporal que afectó a San Luis en enero de 2025 y vuelve a poner en discusión los controles, la efectividad y los posibles impactos ambientales de estos programas.
Según explicó Sustersic en una entrevista con Radio Regional, los aviones contratados por los municipios mendocinos de San Rafael y General Alvear habrían intervenido durante varias horas sobre un sistema de tormentas que posteriormente avanzó hacia territorio puntano. La especialista sostuvo que esa intervención habría contribuido a intensificar el fenómeno meteorológico.
También señaló que los propios pilotos habrían reconocido que la tormenta se les había ido de las manos. Sin embargo, la relación entre las operaciones de siembra de nubes y la intensidad del temporal todavía debe ser acreditada mediante pruebas meteorológicas y periciales.
La controversia no es nueva. Mendoza utiliza esta tecnología desde hace décadas como parte de sus programas de protección agrícola, pero su aplicación plantea interrogantes sobre hasta dónde puede llegar la intervención humana en los procesos atmosféricos y qué garantías existen para evitar consecuencias no previstas.
Cómo funciona la siembra de nubes y qué sustancias químicas utiliza
La siembra de nubes es una técnica de modificación artificial del tiempo atmosférico que busca intervenir en determinados procesos físicos que ocurren dentro de las formaciones nubosas. Uno de los compuestos más utilizados es el yoduro de plata, cuya estructura cristalina presenta similitudes con la del hielo.
El procedimiento consiste en introducir esta sustancia en nubes que contienen agua sobreenfriada, es decir, gotas que permanecen en estado líquido pese a encontrarse a temperaturas inferiores a los cero grados. El objetivo es favorecer la formación de cristales de hielo y modificar la distribución del agua dentro de la tormenta.
En Mendoza, las operaciones se realizan principalmente mediante aviones equipados con bengalas que dispersan el compuesto químico dentro de las nubes. También existen generadores terrestres que liberan aerosoles para que las corrientes de aire los transporten hacia las formaciones nubosas.
El propósito de los sistemas antigranizo es generar una mayor cantidad de pequeños cristales de hielo que compitan por el agua disponible. De esa manera, se busca reducir el tamaño de las piedras de granizo y limitar los daños sobre las explotaciones agrícolas.
Sin embargo, la tecnología no permite controlar una tormenta ni garantiza que el granizo desaparezca. Su efectividad depende de las condiciones atmosféricas, las características de las nubes y el momento en que se realiza la intervención.
Esta limitación resulta central para evaluar los programas públicos que utilizan estos procedimientos. Una cosa es registrar la cantidad de operaciones realizadas y otra demostrar que efectivamente evitaron daños que se habrían producido sin intervención.
Mendoza utiliza aviones y yoduro de plata desde hace décadas
La provincia cuenta con uno de los programas de lucha antigranizo más antiguos de Argentina. Los primeros antecedentes se remontan a 1959, cuando comenzaron las experiencias para reducir las pérdidas económicas que provocaban las tormentas sobre los cultivos.
En 1998, la Legislatura provincial sancionó la Ley 6.638, que creó un programa de investigaciones técnico-científicas aplicadas al diagnóstico y la modificación artificial del tiempo atmosférico.
La normativa también estableció obligaciones de seguimiento y evaluación. Su artículo 8 dispone que el Poder Ejecutivo debe realizar auditorías técnicas mediante organismos científicos especializados y elaborar informes sobre la eficacia de los sistemas de lucha antigranizo.
Además, esos informes deben estar disponibles para los interesados y funcionar como fundamento para decidir la continuidad de los programas y las condiciones de futuras licitaciones.
El cumplimiento de estas disposiciones resulta especialmente relevante frente a las controversias actuales. La utilización de sustancias químicas para intervenir en procesos naturales requiere información pública, evaluaciones independientes y controles que permitan conocer tanto los resultados como las posibles consecuencias ambientales.
Durante la campaña 2024-2025, el sistema de defensa activa del oasis sur fue adjudicado mediante licitación pública a A Fondo Group S.A., que trabajó junto a la empresa estadounidense Weather Modification International y con la colaboración técnica de Aerotec.
De acuerdo con los datos difundidos por la Municipalidad de General Alvear, durante esa temporada se monitorearon 3.012 tormentas y se sembraron 45 núcleos considerados de alto riesgo de granizo.
Para realizar las operaciones se utilizaron dos aviones Beechcraft B200 Super King Air, equipados con radares meteorológicos y dispositivos para dispersar yoduro de plata.
El balance oficial informó los siguientes resultados:
- 61 vuelos realizados.
- 127 horas de operación acumuladas.
- 3.262 bengalas eyectables utilizadas.
- 584 bengalas de quema directa.
Las autoridades municipales destacaron el desempeño del programa y señalaron que, de las 61.000 hectáreas cultivadas del oasis sur, aproximadamente 2.600 resultaron afectadas por el granizo.
No obstante, esas cifras corresponden al balance presentado por los responsables del sistema. Para determinar qué proporción de los daños evitados puede atribuirse a la siembra de nubes, es necesario contar con estudios que comparen los resultados obtenidos con escenarios sin intervención artificial.
El Gobierno nacional habilitó la modificación artificial del clima
La discusión también adquirió una dimensión nacional a partir de los cambios normativos impulsados durante la gestión de Javier Milei.
En julio de 2024, el Poder Ejecutivo aprobó el Decreto 599/2024, que incorporó expresamente la modificación artificial del tiempo atmosférico entre las actividades de trabajo aéreo.
La normativa contempla tareas de investigación y control meteorológico, siembra de nubes para incrementar las precipitaciones pluviales o níveas, dispersión de niebla y prevención del granizo.
Posteriormente, en mayo de 2026, la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) aprobó mediante la Resolución 313/2026 una nueva regulación sobre los requisitos de operación y certificación de estas actividades.
De esta manera, la intervención artificial de la atmósfera quedó incorporada al marco regulatorio de las actividades aeronáuticas en Argentina.
A su vez, una investigación periodística publicada recientemente identificó seis sociedades comerciales que incorporaron la modificación artificial del tiempo atmosférico a sus objetos sociales. Se trata de South American Weather Consultants, Lindera, Pacific Ocean, PS Logística y Servicios, Regional Air Aviation Services y Sundown Jet.
La aparición de estas empresas muestra que la actividad ya no está vinculada exclusivamente con los programas estatales de lucha antigranizo y abre interrogantes sobre su posible expansión hacia nuevos actores privados.
En este escenario, la denuncia contra el Gobierno de Mendoza vuelve a poner sobre la mesa una discusión que excede la protección de los cultivos. La utilización de sustancias químicas para modificar procesos atmosféricos exige demostrar su efectividad, garantizar controles independientes y transparentar sus posibles impactos. Mientras tanto, la falta de certezas sobre sus consecuencias a largo plazo mantiene abierto el debate sobre los límites de estas intervenciones.
