El cambio climático aumenta el riesgo de muerte por enfermedades del corazón, según un estudio

Es oficial: el cambio climático ya afecta nuestra salud. Según un estudio reciente de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, el calor extremo provocó entre 600 y 700 muertes más por enfermedades cardiovasculares al año durante una década en EE.UU.

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Si bien los científicos presentarán los hallazgos del estudio el próximo 2 de abril en una reunión del Colegio Americano de Cardiología, que se llevará a cabo en Washington DC, dieron a conocer los resultados preliminares.

Así, detectaron que los Estados Unidos ahora tiene aproximadamente tres veces más olas de calor que en la década de 1960. “Las altas temperaturas pueden ejercer una mayor presión sobre el corazón y desencadenar ataques cardíacos y otros problemas cardíacos”, según consiguió Infobae.

A su vez, algunos factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la diabetes, así como también los medicamentos para el corazón -diuréticos y betabloqueantes-, “pueden afectar a la capacidad de una persona para regular su temperatura corporal y dificultar el manejo del calor extremo”.

El estudio es el primero que evalúa las tendencias de las muertes por enfermedades cardíacas en base a eventos de calor extremo a escala nacional. “Los investigadores señalan que los estudios anteriores, centrados en ciudades concretas o basados en el calor como causa oficial de muerte, probablemente subestimen el verdadero número de víctimas de estos fenómenos”, describen en el mismo medio.

“Nuestros resultados sugieren que el alcance total de los efectos adversos para la salud del calor extremo es más amplio de lo que se pensaba anteriormente“, dijo el autor principal del estudio, Sameed Ahmed Khatana, profesor asistente de medicina en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.

Y agregó: “El cambio climático y sus consecuencias tendrán un impacto muy grande en nuestra sociedad en términos de salud, y la salud cardiovascular es un componente importante de eso”.

Qué analizaron

Para llevar a cabo el estudio, el equipo analizó las tendencias de temperatura y las muertes relacionadas con el corazón en los 3108 condados de los Estados Unidos.

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“Los investigadores determinaron la temperatura máxima diaria promedio de cada condado entre 1979 y 2007, y luego identificaron los días de calor extremo entre 2008 y 2017. Estos últimos se definieron como aquellos en los que el índice de calor alcanzó los 32 grados Celsius o más”, agregan

En tanto, entre 2008 y 2017, “cada día adicional de calor extremo en un mes se asoció con un aumento general del 0,13 % en las muertes por enfermedades del corazón”. Este resultado dio en un promedio de 600 a 700 muertes adicionales por año, remarcaron con cierta alarma.

Diferencias en género

Los investigadores detectaron “que hubo diferencias significativas de género y origen étnico: cada día de calor extremo se asoció con un aumento del 0,21 % en las muertes por enfermedades cardíacas entre los hombres, en cambio no hubo un vínculo significativo para las mujeres”.

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En otro sentido, cada día de calor extremo se asoció con un aumento del 0,27 % en las muertes por enfermedades cardíacas entre los afroamericanos. “Estos hallazgos indican que los hombres y las personas afroamericanas tienen un mayor riesgo de eventos cardíacos fatales en las olas de calor”, según describen los autores del estudio.

Según los investigadores, “hay varios factores que pueden contribuir a estas disparidades”. Por ejemplo, “la mayor proporción de hombres que trabajan en sectores en los que puede ser más difícil evitar la exposición sostenida al calor, como la construcción y la agricultura, podría explicar parte de la diferencia entre géneros”.