DENG.IA, el proyecto universitario que busca anticiparse al dengue

El desafío estaba planteado: crear una web app que resolviera una problemática social. La propuesta surgió de los profesores Sebastián Violante y Marcelo Ostres, de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora (UNLZ), en la materia Diseño Multimedial.

Y así nació la “chispa” de un proyecto universitario: DENG.IA, una iniciativa digital de concientización y prevención del dengue, enfermedad viral que se transmite por la picadura del mosquito Aedes aegypti y que ya científicos argentinos buscan atacar al mosquito del dengue con una vacuna.

“A la par de las noticias del ‘Super Niño’ que se avecinaba, nos encendió las alarmas sobre qué podía traer este Super Niño, y en la investigación realizada creímos que el nicho al que podíamos volcar el desarrollo podría ser el del dengue, la enfermedad que generó un brote histórico en 2024 y está en alzas de reproducirse. Información no era lo que faltaba, sino que se necesitaba acción basada en la información: la mayoría de los ciudadanos sabe que el dengue existe y que viene de un mosquito con patas blancas y negras, pero no sabe qué debería hacer con esa información”, contaron a Economía Sustentable Luciana Billan, Franco Pared, Candela Santoro y Carla Stefaninski, estudiantes de la carrera de Publicidad de la UNLZ y desarrolladores de DENG.IA.

“¿Cómo me cuido, además de usar repelente cuando salgo? ¿De dónde viene este mosquito? ¿Cuántos casos realmente hay de dengue por año, y en qué momento del año?”. A partir de esas preguntas, percibieron una “falla en nuestra comunidad”.

“Todas las personas a nuestro alrededor podían confirmar nuestro análisis: todos creen que el dengue es algo que se ve de lejos, ninguno cree que se puede infectar, y el problema es exactamente ese: al ver la información ‘lejana’ y no bajada a tierra con datos concretos, nadie acciona la prevención”, sumaron los estudiantes, y se puede constatar en esta encuesta nacional.

Cómo funciona DENG.IA

DENG.IA es un chatbot que busca ayudar a la comunidad a resolver dudas sobre el dengue y tomar medidas preventivas en el hogar. Aunque la interfaz imita el formato de un asistente de Inteligencia Artificial (IA), sus desarrolladores aclaran que no utiliza un modelo de IA entrenado, sino un sistema de respuestas preestablecidas.

El dengue se transmite cuando un mosquito Aedes aegypti se alimenta de la sangre de una persona infectada y luego pica a otra. Además, este mosquito puede transmitir otras arbovirosis, como el zika y la chikungunya, según informa el Ministerio de Salud de la Nación.

¿Qué tecnología utiliza el chatbot? “Lo que nosotros denominamos IA en nuestra Web es un circuito cerrado de datos que recolectamos a mano de la información otorgada por organismos de salud nacionales. Estos datos los dividimos en categorías de conocimiento: síntomas, prevención, vacunación, identificación del mosquito… y bajo esas categorías funciona el chatbot. No hay una IA entrenada que esté detrás del proyecto, sino que son mensajes preseteados que se moldean de acuerdo a las categorías que los usuarios busquen entender”, explicaron.

A su vez, contaron que pensaron desarrollaron el sistema de esa manera debido a los recursos disponibles, ya que el equipo está integrado por estudiantes de Publicidad y no de Programación. “Mucho menos contamos con el presupuesto millonario que se necesitaría para crear una IA con todas las letras, como lo que podría ser Gemini o Chatgpt”, agregaron.

“La decisión de llamarla IA es porque la interfaz de la web es un chat, y lo decidimos así para imitar el formato de las IAs a las que las personas ya están acostumbradas a consultar en su rutina. Por otro lado, como equipo no fomentamos el uso de Inteligencia Artificial de ningún tipo, puesto que vemos su uso como un innecesario impacto negativo en los recursos naturales del planeta y por supuesto también en la sociedad”, aclararon.

Cómo se verificarán los datos del mapa colaborativo

Los estudiantes contaron que toda la información disponible en DENG.IA “fue recabada de la página de Argentina.gob.ar, donde se encuentran aprox. 10 archivos PDFs con toda la información que se necesita para entender el dengue”.

Por otro lado, aclararon que los aportes de los usuarios podrán realizarse a través del mapa colaborativo, donde se podrán reportar casos de dengue y posibles criaderos. “El aporte al mapa se hará mediante propuestas colgadas en la Web que recibiremos nosotros, y recurriremos a un filtro con pruebas: por ejemplo, al reportar un criadero, pediremos la incorporación de una fotografía para además de subirla al mapa colaborativo, corroborar que lo que el usuario está aportando es realmente lo que él cree. Las mismas pruebas serán pedidas cuando un usuario reporte casos, sanatorios locales, o proliferación de larvas”, afirmaron.

En cuanto a las consultas sobre dengue, el chatbot podrá responder preguntas sobre identificación del mosquito Aedes aegypti, prevención de criaderos, síntomas y centros de vacunación. También permitirá consultar información sobre casos cercanos y ofrecerá recomendaciones según la ubicación del usuario.

Cuándo estará disponible el chatbot DENG.IA para el público

Actualmente, los estudiantes buscan darle visibilidad al proyecto porque “la temporada de mosquitos ya comenzó”. “Creemos que es el momento perfecto para traer esta herramienta”, señalaron. El desarrollo del chatbot comenzó en septiembre y todavía no está disponible para el público general: el equipo está en la última etapa, que consiste en la programación del sitio web. “Pronosticamos que la web estará abierta a más tardar el 16 de este mes”, precisaron.

“Nuestro objetivo máximo es integrar DENG.IA a las páginas oficiales nacionales: gubernamentales, municipales y organismos de salud, con el propósito de prevenir a nivel nacional la proliferación del dengue y no llegar otra vez a tener un brote histórico, no solo para esta temporada sino para todas las que lleguen”, agregaron.

Por último, al hacer un balance de la experiencia, los estudiantes destacaron el alcance que puede tener la comunicación para impulsar iniciativas con impacto social.

“¿Qué aprendimos con este proyecto? Como estudiantes creemos que la herramienta que más nos impactó fue darnos cuenta la accesibilidad que se puede tener a los medios de comunicación. Antes de este proyecto ninguno de los 4 había llegado a ser noticia, y hoy entendemos que cuando hay una buena causa, es favorable exponerla. Esperamos en un futuro poder traer a los medios de comunicación más gacetillas de proyectos que busquen solucionar otros problemas sociales, porque la iniciativa joven, universitaria (y de grado pública), y con enfoque social es el motor que nos hace crecer a todos como país”, afirmaron a este medio.

Además, el proyecto les dejó “hambre de ver la problemática ser resuelta definitivamente”. “Y a futuro, entendiendo ahora el proceso de creación de aplicaciones y páginas web y el impacto que se puede lograr sobre la sociedad siendo estudiantes universitarios, nos vemos siendo creadores de aún más proyectos que luchen por causas de bien común. Nos conmovió ver el impacto que tuvo el fruto de nuestro trabajo y entendemos que falta más de esto”, finalizaron.