La viuda de Douglas Tompkins sigue comprando tierras en Argentina y amplía su influencia territorial

La viuda del empresario norteamericano Douglas Tompkins y cofundadora de Tompkins Conservation, Kristine Tompkins, continúa el proyecto conservacionista que lideró su esposo. A través de las organizaciones vinculadas a ese modelo, la iniciativa amplía su presencia territorial en Argentina, donde recientemente se adquirieron dos propiedades rurales en las provincias de Misiones y Salta. Ambas están ubicadas en zonas estratégicas para establecer corredores medioambientales.

The Conservation Land Trust Argentina SA (CLA) y Fundación Rewilding Argentina (FRA), instrumentos que continúan el modelo conservacionista de Douglas Tompkins, empresario norteamericano fallecido, son actores decisivos en el manejo y control de amplios espacios terrestres y marinos de alto valor estratégico y medioambiental, como ocurrió con la donación de tierras en la Patagonia chilena.

Esta fundación interviene en 1,6 millones de hectáreas públicas y más de cien mil kilómetros cuadrados de aguas marítimas continentales, en colaboración con la Administración Nacional de Parques Nacionales (ANPN) y seis gobiernos provinciales. También administra unas 200.000 hectáreas propias como reserva, de acuerdo a la información del último balance de FRA publicado en julio de este año.

Qué rol tienen las fundaciones conservacionistas en la compra de tierras

La expansión de estas organizaciones se produce en medio del debate por la extranjerización de las tierras rurales en Argentina, el control del territorio y el papel del Estado en la gestión de áreas protegidas. Las ONG´s conservacionistas son actores ausentes en esa discusión, a pesar de su creciente participación en el manejo de espacios naturales.

Este mes, la ANPN renovó por diez años -con opción a diez más-, el convenio marco de cooperación para la recuperación de ambientes naturales y vida silvestre y el desarrollo del uso público en el Parque y Reserva Nacional Iberá con CLA y FRA, en Corrientes. El acuerdo debilita más el papel del Estado ante estas ONG’s conservacionistas, de acuerdo a un primer análisis del texto aprobado.

Su modelo de desarrollo es “la producción de naturaleza”, centrado en la reintroducción de especies nativas extintas en determinados espacios, el fortalecimientos de otras en riesgo, turismo para sectores de alto poder adquisitivo, eliminación de la ganadería y otras prácticas de economía de subsistencia que pudieran estar en tensión con la fauna silvestre. La falta de controles estatales y la opacidad institucional hacen prácticamente imposible un rastreo serio sobre el origen de ejemplares traslocados, la causalidad de los casos de mortalidad registrados y la ausencia de monitoreos científicos independientes, entre otros aspectos observados por numerosas fuentes consultadas en el seguimiento del tema.

Durante la semana mundial del Clima, en New York, hace menos de un año lanzó una alianza estratégica sudamericana con organizaciones de Brasil, Paraguay y Bolivia para potenciar las intervenciones en la cuenca del Río Paraná, con eje en el proyecto “Ríos del jaguar”. En ese marco se inscribe la compra reciente de dos propiedades rurales, una en Misiones y otra en Salta, ambas entre un parque nacional y otro provincial respectivamente, estableciendo corredores medioambientales.

A la par, se fortalece su papel en Chubut, ante un gobierno provincial que cubre su falta de gestión propia y una Legislatura que aprueba las iniciativas “verdes” de FRA sin ninguna discusión. El año pasado se creó el Parque Provincial Patagonia Azul de 2.540 km2 , espacio marino en aguas continentales con 450 km de costa. FRA compró una antigua estancia de 16.500 has y las donó a la provincia para este parque.

Iberá, un caso clave en la relación con el Estado

De acuerdo con el estudio sobre los servicios ecológicos del Iberá, los esteros del Iberá son parte de la gran reserva de agua dulce de la cuenca del Paraná, la eco-región con mayor oferta relativa de servicios ecológicos dentro del territorio argentino. El Parque y la Reserva Nacional Iberá se crearon en 2018 sobre las tierras donadas por FRA y CLT con finalidad específica.

Desde dos años antes ya estaba operativo el convenio marco que venció este año y que se renovó el 15 de octubre. La provincia aportó 600.000 hectáreas para dejar bajo protección; la ONG 158.000 para el parque nacional, las que se habían adquirido a partir de 1992. CLT conservó tierras para sus proyectos de turismo y compró más tierras en 2021 (300 hectáreas) y 2023 (131) en la misma zona.

Comenzó aquí su proyecto de rewilding (reasilvestramiento), con la reintroduccón del oso hormiguero gigante. En uno de los anexos del nuevo convenio se identifica a las ocho especies nativas que constituyen el corazón de su proyecto, omitiendo una con las que también trabaja. La estrella del proyecto es el yaguareté, que le permitió extenderse hacia el norte de la cuenca del Paraná, hacia Misiones, Chaco y Salta.

Uno de los aspectos más sobresalientes del nuevo convenio es que FRA se limita a informar al organismo nacional su planificación de trabajo, pero no requiere aprobación de APN ni establece un mecanismo de monitoreo estatal, ni obligaciones de cumplimiento de las metas propuestas. Los términos de la colaboración mutua desdibuja los alcances y responsabilidades estatales de las privadas.

El debilitamiento de los equipos científicos y técnicos propios de Parques -por el ajuste y por la orientación política institucional- privan al Estado de la mirada global de las relaciones ecológicas y medioambientales, ya que el éxito de una reintroducción no necesariamente equivale al beneficio del ecosistema, advirtió un profesional consultado. El éxito de la traslocación de ocho especies requeriría seguimiento estatal que no garantiza el convenio aprobado.

El oso hormiguero gigante, el venado de las pampas, el pecarí de collar, el muitú, el guacamayo rojo, el yaguareté, la chuña de patas rojas y el ocelote son las especies nativas reintroducidas en el Iberá por FRA. También lo es la nutria gigante, aunque no consta en el anexo del convenio.

Qué nuevas tierras adquirió en Misiones y Salta

En Misiones, FRA compró una chacra de 164 hectáreas en península Andresito, sobre la margen sur del alto río Iguazú, lindante al este del Parque Nacional Iguazú y enfrente del Parque Nacional Do Iguacu, en medio del bosque nativo. Aguas arriba, unos kilómetros al este, en la costa norte, está asentada Oncafari, la ONG brasileña con la que actúan en colaboración.

En Salta, compró un establecimiento rural de casi 5.000 hectáreas en el departamento Orán, en la formación de yungas (selva andina) del alto río Bermejo, tributario de la cuenca del Paraná. Estas tierras están ubicadas entre el Parque Nacional Baritú (frontera con Bolivia) y el Parque Provincial Laguna Pintascayo, donde se registraron ejemplares de yaguareté.

FRA tiene presencia territorial en Misiones, Corrientes, Salta, Chaco, Chubut y Santa Cruz. A nivel continental, ahora trabaja junto con Onçafari (Brasil), Nativa (Bolivia) y Fundación Moisés Bertoni (Paraguay) con la meta de “restaurar y reconectar 2,5 millones de km² de ecosistemas en la cuenca del río Paraná, asegurando la supervivencia del yaguareté y de cientos de especies que comparten su hábitat”. A la vez, mantiene una fuerte presencia en Chile.