Fumar no ayuda: la OMS reveló qué podría prevenir una de las enfermedades más mortales
El organismo advirtió que los casos de esta enfermedad podrían duplicarse en los próximos 25 años. A qué se debe.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el mundo enfrenta una creciente crisis sanitaria por el cáncer y alertó que, si no se adoptan medidas urgentes, los nuevos casos anuales pasarán de los actuales 20,6 millones a casi 35 millones en 2050.
La advertencia surge del nuevo Informe Mundial sobre el Estado del Cáncer 2026, elaborado junto con la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), que además revela profundas desigualdades en el acceso a la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y los cuidados para millones de personas.
Actualmente, el cáncer provoca cerca de 10 millones de muertes al año y más de 26.000 personas fallecen cada día por esta enfermedad, que constituye la segunda causa de muerte en el mundo, solo por detrás de las enfermedades cardiovasculares.
“El cáncer es una enfermedad profundamente personal que afecta a casi todos nosotros. Pero que una persona sobreviva al cáncer nunca debería depender del lugar donde nació o de cuánto dinero gana”, afirmó el director general de la OMS, doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Las desigualdades documentadas en este informe no son inevitables; son consecuencia de decisiones y pueden revertirse mediante una acción más fuerte y coordinada”, agregó.
Las desigualdades siguen siendo enormes y fumar no ayuda
Uno de los principales hallazgos del informe es que las posibilidades de sobrevivir a un cáncer continúan dependiendo, en gran medida, del país donde vive cada paciente.
Mientras que el 87% de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama sobreviven al menos cinco años en los países de altos ingresos, esa cifra cae a apenas el 42% en los países de bajos ingresos.
Además, menos de uno de cada tres países incluye actualmente la atención oncológica dentro de sus sistemas de cobertura sanitaria universal.
La OMS también realizó por primera vez una encuesta mundial entre personas afectadas por la enfermedad. Los resultados muestran que al menos el 45% sufrió dificultades económicas, más de la mitad reportó problemas de salud mental y prácticamente todos los cuidadores afirmaron haber experimentado una importante sobrecarga, aislamiento social o trabajo no remunerado.
Casi cuatro de cada diez casos podrían prevenirse
El informe destaca que alrededor del 40% de los casos de cáncer están asociados a factores de riesgo prevenibles.
Entre ellos figuran el consumo de tabaco y alcohol, el exceso de peso, la inactividad física, las dietas poco saludables y algunas infecciones, como el virus del papiloma humano (VPH), las hepatitis B y C y la bacteria Helicobacter pylori.
“Si bien estamos observando reducciones en algunos tipos de cáncer en los países que implementaron políticas de prevención, el progreso ha sido demasiado lento”, sostuvo la directora de la IARC, doctora Elisabete Weiderpass.
“La prevención del cáncer debe seguir siendo una prioridad política”, agregó.
¿Hay progresos contra el cáncer?
La OMS reconoce que durante los últimos años hubo progresos importantes.
El consumo mundial de tabaco disminuyó un 27% desde 2010, cada vez más países incorporaron planes nacionales de control del cáncer y aumentó la cobertura de vacunación contra infecciones vinculadas al desarrollo de tumores.
Actualmente, el 82% de los países cuenta con un plan nacional de control del cáncer, frente al 50% registrado en 2010.
También crecieron los ensayos clínicos y los programas de detección precoz, especialmente para los cánceres de mama y cuello uterino.
Sin embargo, esos avances conviven con fuertes desigualdades en el acceso a los tratamientos. Según el informe, la disponibilidad de los 20 medicamentos oncológicos considerados prioritarios oscila entre apenas el 9% y el 54% en los países de ingresos bajos y medios bajos, mientras que en los países ricos alcanza entre el 68% y el 94%.
Un llamado a cambiar la estrategia
Frente a este escenario, la OMS pidió avanzar hacia una estrategia centrada en las personas, que integre la atención del cáncer dentro de la cobertura sanitaria universal, fortalezca la protección social de pacientes y familias e impulse investigaciones orientadas a las necesidades de salud pública.
El informe también plantea que las decisiones que adopten los gobiernos durante los próximos años serán determinantes para reducir la carga mundial del cáncer y evitar que la enfermedad continúe creciendo al ritmo proyectado para las próximas décadas.
