Empresa President Petroleum abandonó pozo petrolero y causó un desastre ambiental: denuncian un “Chernobyl salteño”

En este instante, al norte de Salta, en la zona de Lomas de Olmedo, Orán, un pozo petrolero abandonado por la compañía President Petroleum S.A libera gases y líquidos tóxicos sin control.

Esta fuga lleva activa dos años y el desastre que esta negligencia generó es brutal. Primero, una película aceitosa cubrió todo y, bajo su manto, lo único que prosperó fue la muerte. Además, una nube tóxica quedó suspendida en toda el área. El aire se volvió irrespirable; obligando a que los habitantes se reubiquen; se perdió flora y fauna silvestre y 350 animales domésticos murieron. Se estima que la contaminación abarca 20 hectáreas de bosque nativo (el equivalente a 28 canchas de fútbol).

Al día de hoy, continúa saliendo agua con hidrocarburos que crea pequeños cursos turbios que trasladan la contaminación corriente abajo. Si bien la presión de la nube tóxica en estos momentos disminuyó, la emoción de gases nocivos persiste. Los especialistas que visitaron la zona comprobaron que las sustancias tóxicas se esparcen cada vez más lejos, generando riesgos severos de explosión y de incendios.

Según consignó el diario local, El Tribuno, el sellado del pozo costaría alrededor de 15 millones de dólares. Sin embargo, de esa cifra no se haría cargo la empresa President Petroleum, que se declaró en quiebra, tras lo cual, el  gobierno provincial les retiró el permiso, anunciado en el decreto n° 826/25.

En estos largos dos años, la solución definitiva no llegó nunca. El pozo petrolero, que alguna vez dio abultadas regalías, ahora que sólo genera problemas quedó a la deriva, supurando lo que queda de “oro negro” y poniendo en riesgo a las personas, los animales y al ecosistema entero.

Un verdadero Chernobyl salteño

El epicentro de la contaminación está en el pozo Lomas de Olmedo X-10, en el área Puesto Guardián, a 250 km de la capital salteña. Si bien está abandonado desde hace mucho tiempo, fue en los últimos dos años que comenzó a dispersar sustancias tóxicas al ambiente. El daño consumado, y aquellos en los que puede derivar -como explosiones e incendios-, han llevado a que Greenpeace lo defina como un “un verdadero Chernobyl Salteño”.

La ONG ambientalista estuvo en el lugar y documentó la destrucción que sufre esta zona natural, donde la ecorregión del Chaco Seco transiciona a selva de Yungas. Se trata de un ecosistema muy delicado, donde tienen su hogar especies como el oso hormiguero, el pecarí labiado, el ocelote y la tortuga acuática chaqueña, y decenas de aves comoel ñandú, el pato criollo, el águila coronada, algunas de ellas en peligro de extinción.

Matías Arrigazzi, especialista en biodiversidad de Greenpeace, que visitó el sitio, contó que a pesar de que los pobladores elevaron denuncias en reiteradas ocasiones a los organismos pertinente, aún no hay cambios. “La empresa responsable no dio soluciones y se retiró del lugar. Las autoridades aún no dan una solución. El reclamo es urgente, es imprescindible remediar este desastre”.

En diálogo con Economía Sustentable, Arrigazzi sumó un dato clave: en la ley general del ambiente existe una figura que se llama “responsabilidad solidaria” que implica que en casos de daño ambiental como éste, “pasan a ser responsables todas las partes que participaron en la cadena. Entonces, son responsables las 6 empresas que participaron -desde YPF que perforó hasta acá- y los gobiernos, en este caso el provincial y nacional”. 

En este sentido, el gobierno salteño manifestó que llevarán adelante un plan de contingencia que contendrá los problemas que genere de ahora en más el pozo abandonado por President Petroleum. Sin embargo, se desentienden de los daños que sufrieron con anterioridad.

En definitiva, todo indica que seguirá sin haber respuestas reales a la devastación que dejó tras de sí la extracción de petróleo en medio del monte, un ambiente único, donde antes había vida silvestre, vacas pastando y personas viviendo en paz y hoy sólo queda contaminación y muerte.