Viajar a la Patagonia en plena temporada de incendios: qué hacer y qué evitar

Mientras la Patagonia vuelve a atravesar una temporada crítica de incendios forestales, el turismo crece en plena temporada alta. Viajeros de todo el mundo recorren bosques, montañas y lagos sin dimensionar el impacto que pueden generar sus acciones cotidianas en un ecosistema en el país extremadamente vulnerable al fuego.

En este contexto, especialistas y brigadistas coinciden en que la prevención y la información son claves. Qué factores explican la multiplicación de incendios, qué errores evitar y cómo colaborar desde el turismo responsable.

Qué dicen los bomberos y los brigadistas

Mientras continúan los incendios forestales en distintos puntos de la Comarca Andina, bomberos y brigadistas siguen trabajando en el territorio para proteger viviendas, comunidades y el bosque nativo. En ese escenario, la prevención y el comportamiento responsable de quienes visitan la región se vuelve clave.

Daniel Díaz, presidente de la comisión directiva de los Bomberos Voluntarios de Epuyén, en diálogo con Economía Sustentable, remarcó que el rol de turistas y visitantes es fundamental para no agravar la situación. “Lo principal es respetar todas las indicaciones de las autoridades locales: guardaparques, guardafaunas y organismos ambientales”, señaló.

En ese sentido, pidió evitar cualquier tipo de fuego en zonas no habilitadas y, si es posible, prescindir completamente de él. “Hoy hay alternativas mucho más seguras. Un pequeño descuido puede tener consecuencias enormes”, advirtió.

Díaz también llamó a no demonizar a un sector en particular. “No se puede culpar solo al turista o al vecino. Hay incendios de origen natural y otros cuya causa aún se desconoce. Lo importante es cumplir las normas y generar un cambio cultural en la forma en que disfrutamos estos lugares”.

Finalmente, sostuvo que el turismo responsable también implica pensar en otras épocas del año. “Visitar la Patagonia en otoño o primavera ayuda a desestacionalizar, reduce el riesgo de incendios y acompaña a la economía local”, puntualizó.

Por qué ocurren los incendios en la Patagonia

Los incendios forestales que afectan cada verano a la Patagonia no responden a una sola causa. Se trata de un fenómeno cada vez más complejo, en el que se combinan factores climáticos extremos, cambios ambientales profundos y, en muchos casos, la acción humana.

Las altas temperaturas, la sequía prolongada y los fuertes vientos crean un escenario ideal para que cualquier foco se transforme rápidamente en un incendio de gran magnitud. A esto se suma la acumulación de vegetación seca, conocida como “combustible”, que facilita la propagación del fuego.

En diálogo con Urbana Play, el doctor en Biología Javier Grosfeld, técnico superior del Centro Científico Tecnológico del Conicet Patagonia Norte, explicó que no todos los incendios tienen el mismo origen. “El incendio de Alerces fue natural, producido por un rayo. No así el de Epuyén, que se presume intencional. Más allá del origen, la vegetación está predispuesta a quemarse. Tenemos mucho combustible que está muy seco, con muy bajo nivel de humedad, con temperaturas muy altas”, detalló.

Sin embargo, el escenario cambió de forma drástica en las últimas décadas. “Pasamos de tener un gran incendio cada diez años a tener varios por año”, advirtió Grosfeld, y señaló que estos eventos ya no pueden considerarse excepcionales, sino parte de una nueva normalidad atravesada por la crisis climática.

Otro de los puntos críticos es la falta de preparación de la población y de infraestructura adecuada. “La gente no sabe qué hacer cuando hay un incendio. Tenemos que preparar a nuestras poblaciones para estos eventos y adaptar todo el sistema, redefinir prioridades de financiación e invertir en la reducción del combustible vegetal, sobre todo en las zonas habitadas”, subrayó.

Guía práctica para viajar: qué hacer y qué no si vas a la Patagonia

Viajar a la Patagonia implica también asumir un compromiso con el cuidado de uno de los ecosistemas más frágiles y valiosos del país. En un contexto de incendios cada vez más frecuentes, la prevención y la responsabilidad individual pueden marcar la diferencia.

Estas son algunas recomendaciones clave para reducir riesgos y proteger el entorno:

• Menos huella. Cada paso deja marca, es por eso que es mejor elegir senderos señalizados ya que eso reduce la erosión y protege el suelo.

• No dejes rastros. Llevate todos tus residuos en tu mochila o bolsita. Vidrios, latas y plásticos no solo contaminan: también pueden generar incendios.

• No hagas fuego en zonas no habilitadas. Las señalizaciones son claras. Ante la duda, no enciendas fuego: el 95% de los incendios forestales son causados por actividad humana,

• Apagá completamente las colillas de cigarrillo y llevátelas. Es una de las principales causas de incendios accidentales provocados por el ser humano.
• Si ves humo o fuego, avisá de inmediato. Dar aviso rápido puede ser clave para evitar que un foco ígneo se convierta en un incendio de gran magnitud.

En el caso de que veas fuego en cualquier parte de la región, es importante que avises a las autoridades. Estos son los números de emergencia que recomendamos tener siempre a mano:

• 100 – Bomberos
• 103 – Defensa Civil
• 105 – ICE Parques Nacionales
• 911 – Emergencias

La prevención es una responsabilidad colectiva: pequeños gestos pueden evitar tragedias ambientales irreversibles.

Cómo colaborar aunque estés lejos

Aunque no estés en la zona afectada, hay distintas formas de ayudar y acompañar a las comunidades y brigadas que están en la primera línea del combate contra el fuego:

• Donar a organizaciones y brigadas locales. Muchas asociaciones civiles, cuarteles de bomberos voluntarios y brigadas forestales reciben donaciones para comprar equipamiento, insumos, alimentos y herramientas, como la cuenta «Amigos de la Patagonia». Antes de donar, es importante verificar que las cuentas sean oficiales y estén correctamente identificadas.

• Difundir información chequeada. Compartir datos útiles, campañas solidarias verificadas y recomendaciones de prevención ayuda a amplificar el alcance de los mensajes y evitar la desinformación, especialmente en momentos críticos.

• Evitar la circulación de rumores. No replicar audios, cadenas o versiones no confirmadas que puedan generar pánico, confusión o entorpecer el trabajo de los equipos de emergencia.

• Apoyar el turismo responsable. Cuando las condiciones lo permitan, elegir destinos, emprendimientos y servicios locales contribuye a la recuperación económica de las zonas afectadas, muchas veces golpeadas no solo por el fuego, sino también por la caída del turismo.

• Exigir políticas públicas sostenidas. Informarse, debatir y acompañar iniciativas que promuevan la prevención, el fortalecimiento de las brigadas y la protección de los bosques nativos es fundamental para que estos eventos no se repitan año tras año.