Con el inicio de una nueva Copa del Mundo, especialistas, organizaciones sociales, familiares de personas con adicción al juego y referentes religiosos advierten sobre el crecimiento de las apuestas deportivas online entre adolescentes y jóvenes en Argentina. El fenómeno coincide con una mayor presencia de casas de apuestas en camisetas de clubes, transmisiones deportivas, redes sociales y campañas publicitarias protagonizadas por futbolistas e influencers.
La discusión también se traslada al Congreso, donde un proyecto de ley para prevenir la ludopatía y regular las apuestas online continúa sin tratamiento definitivo en el Senado, mientras el Gobierno impulsa una iniciativa centrada en combatir las plataformas ilegales.
En ese contexto, distintas investigaciones publicadas entre 2024 y 2025 muestran una expansión sostenida del acceso de menores de edad a plataformas de apuestas, pese a que la actividad está prohibida para quienes no hayan cumplido 18 años.
La preocupación por el vínculo entre apuestas y deporte
Durante el debate legislativo realizado en el Senado el 1 de octubre de 2025, el vocero del Arzobispado de Córdoba, Munir Bracco, planteó su preocupación por los cambios que observa en la relación de muchos jóvenes con el fútbol.
“Los chicos ya no disfrutan del fútbol: viven pendientes de si es gol, palo, tarjeta amarilla, roja o un penal, para ver cuánto ganan. Se está destruyendo incluso la cultura deportiva de los campeones del mundo. La camiseta de fútbol, que debiera inspirar a los niños, se convierte en una publicidad como si fuera —porque lo es— de una droga”, afirmó.
Un informe del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina, elaborado sobre más de 11.000 estudiantes secundarios de 16 provincias y publicado en diciembre de 2025, reveló que seis de cada diez adolescentes están expuestos a contenidos relacionados con apuestas online.
El estudio indicó además que el 16% apostó alguna vez y que el 83% de quienes lo hicieron accedieron mediante teléfonos celulares. Entre ellos, la mitad recibió ayuda de un adulto para ingresar a las plataformas.
Los resultados coinciden con investigaciones previas. Un relevamiento de la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA), difundido en 2024, detectó que el 30% de los adolescentes consultados ya había participado en apuestas con dinero.
Por su parte, UNICEF informó en 2025 que ocho de cada diez adolescentes y jóvenes accedieron o conocen a alguien que utilizó aplicaciones o sitios de apuestas durante el último año. Además, identificó que la edad de inicio suele estar asociada a la apertura de billeteras virtuales, una práctica que actualmente ocurre alrededor de los 13 años.
Cómo las apuestas transforman la experiencia deportiva
Los investigadores Juan Bautista Branz y Diego Murzi, de la Universidad Nacional de San Martín y el CONICET, analizaron el impacto de las apuestas deportivas sobre las formas de consumo del deporte.
En su investigación sostienen que “las apuestas, con la posibilidad de competir en tiempo real, trastocan en buena medida esas formas tradicionales de observar y relacionarse con un partido o evento para los espectadores, ya que introducen un elemento de cálculo y de eventual beneficio personal”.
Según los autores, el atractivo económico se combina con la idea de que el conocimiento deportivo puede transformarse en ganancias monetarias, una percepción especialmente extendida entre jóvenes que consumen habitualmente fútbol y otros espectáculos deportivos.
El impacto en adolescentes y la salud mental
La neurocientífica Betina González, investigadora del CONICET, advirtió sobre la vulnerabilidad de los adolescentes frente a los mecanismos utilizados por las plataformas digitales.
“El hecho de que áreas cerebrales críticas no estén aún desarrolladas hace que la población adolescente sea más vulnerable a los efectos negativos de la exposición al juego, donde el juego compulsivo puede desencadenar problemas de largo plazo en la salud mental y el funcionamiento social del individuo”, explicó.
La especialista también relacionó el crecimiento de estas conductas con los cambios producidos durante la pandemia del Covid 19. “La disrupción de la esfera social inducida por el aislamiento obligatorio supuso un estrés psicológico que inclinó la balanza hacia la expresión de estas conductas adictivas y sus comorbilidades asociadas como depresión, ansiedad y trastornos del ánimo”, señaló.
En ese sentido, la licenciada en psicología Valeria Bordacahar advirtió que es imprescindible estar “atentos a las señales” que dan los adolescentes involucrados en problemas con el juego.
“Los factores de alerta son cuando uno nota cambios de conducta en el adolescente, como por ejemplo que esté mucho tiempo encerrado , aislado, deja de compartir espacios en familia, con amigos, de salir, Cambios en el sueño, pasar noches en vela con los juegos”, detalló Bordacahar en diálogo con Economía Sustentable.
Además, la psicóloga destacó la importancia del rol que tienen los padres en el uso de dispositivos electrónicos por parte de sus hijos y los “límites” que son necesarios imponerles.
“La tecnología nos atraviesa a todos. Además, por cuestiones de seguridad, la utilizamos mucho más y los adolescentes sí o sí necesitan un celular. El problema es el mal uso de los dispositivos. Esto genera adicción y los acerca a aplicaciones y sitios peligrosos como los de juegos online. Por eso, el límite es necesario porque los obliga a hacer otra cosa”, añadió.
“Hoy todo el mundo tiene el casino en el bolsillo”
Las organizaciones de acompañamiento a personas con ludopatía también registran un aumento de casos vinculados con adolescentes. Laura, integrante de Jug-Anon, organización que reúne a familiares y allegados de personas con problemas de juego, afirmó que cada vez reciben más consultas de padres preocupados por sus hijos.
“Esto está cada vez peor. Cada vez llegan más papás y mamás de adolescentes a los grupos. Hemos acompañado hasta el caso de una familia con un chico de 15 años que intentó suicidarse”, relató.
La mujer marcó diferencias entre el juego presencial y las apuestas online. “Mi marido era jugador de ruleta y en nuestra época no teníamos este problema; se tenía que ir al casino, al bingo o a un bar. Hoy con el juego online lo tenés en la mano, entonces es más difícil”, explicó.
También cuestionó los controles sobre la actividad. “Hay muchos casinos y cajeros clandestinos. No sé, nadie regula nada. Para cuando los papás se enteran, los chicos ya están enterrados en deudas y se quieren matar”, sostuvo.
El mercado de apuestas online: plataformas legales y un circuito clandestino
El ecosistema de apuestas digitales en Argentina se divide entre plataformas autorizadas y un amplio entramado de sitios clandestinos que funcionan fuera de los controles oficiales.
Las empresas legales operan bajo licencias provinciales o de la Ciudad de Buenos Aires y utilizan dominios oficiales con terminación “.bet.ar”. Aunque su actividad está permitida únicamente para mayores de 18 años, distintos sectores cuestionan la fuerte exposición publicitaria en transmisiones deportivas, camisetas de fútbol y contenidos digitales consumidos por adolescentes.
Entre las marcas con mayor presencia pública aparecen Betsson, patrocinadora de clubes del fútbol argentino; Codere, una de las firmas históricas del sector; BetWarrior, vinculada a competencias deportivas nacionales; bplay; y las compañías internacionales Bet365 y Betano.
Sin embargo, organismos judiciales y especialistas sostienen que la principal vía de acceso para menores de edad no son las plataformas autorizadas sino los casinos virtuales ilegales que operan mediante dominios “.com”, sin controles de identidad ni validaciones oficiales.
Las loterías estatales y la Justicia argentina realizaron en los últimos años bloqueos masivos sobre cientos de sitios clandestinos. En distintos operativos se ordenó el cierre simultáneo de más de 250 plataformas por operar sin licencia y permitir el acceso de adolescentes.
Cómo funcionan las plataformas clandestinas
Uno de los mecanismos más frecuentes son los llamados “sitios réplica” o clones, plataformas que imitan el funcionamiento de casinos legales pero operan sin autorización estatal. A diferencia de las páginas oficiales, estos sitios no utilizan dominios “.bet.ar” ni solicitan validaciones de identidad mediante datos del Registro Nacional de las Personas (Renaper).
A esto se suma el funcionamiento de redes informales conocidas como “cajeros”. Se trata de intermediarios que operan principalmente a través de redes sociales y servicios de mensajería. Los adolescentes transfieren dinero mediante billeteras virtuales y luego estos intermediarios cargan créditos manuales en plataformas clandestinas, servidores privados o aplicaciones ilegales.
Investigaciones judiciales identificaron circuitos vinculados con plataformas no autorizadas y aplicaciones utilizadas para apuestas y tragamonedas online fuera del sistema regulado.
El acceso digital, la ausencia de controles rígidos y la facilidad para transferir dinero desde celulares aparecen entre los principales factores que explican la expansión del fenómeno entre menores de edad.
Influencers, redes sociales y publicidad constante
Los informes de organismos públicos y organizaciones sociales coinciden en que las redes sociales cumplen un rol central en la captación de adolescentes. La publicidad vinculada al juego online circula en transmisiones deportivas, contenidos de streamers, videos cortos y publicaciones realizadas por influencers.
La Justicia de la Ciudad de Buenos Aires avanzó además sobre distintos casos de promoción de casinos clandestinos por parte de figuras públicas e influencers. Entre las personas investigadas aparecieron la empresaria y conductora Wanda Nara y el músico L-Gante, entre otros creadores de contenido que difundían enlaces a plataformas ilegales en Instagram y TikTok.
En varios expedientes judiciales se firmaron acuerdos de reparación mediante los cuales los involucrados debieron participar en campañas de concientización sobre los riesgos del juego ilegal y la ludopatía juvenil.
La discusión por la publicidad en el fútbol
La presencia de casas de apuestas en el fútbol argentino es uno de los principales ejes del debate legislativo. Actualmente, una decena de clubes de Primera División exhiben marcas de apuestas en sus camisetas. Además, la Asociación del Fútbol Argentino firmó recientemente un acuerdo con Betano para convertirse en patrocinador oficial de la Selección Argentina durante la Copa del Mundo.
En el fútbol argentino, una gran parte de los equipos de la Liga Profesional llevan casas de apuestas como patrocinadores principales (main sponsors). Entre los clubes más destacados se encuentran:
- Boca Juniors: Patrocinado por Betsson, con el contrato más alto del país.
- River Plate: Patrocinado por Betano.
- Racing Club: Auspiciado por Betsson.
- Independiente: Patrocinado por Sportsbet.
- Huracán: es auspiciado por Mr. Bet.
- San Lorenzo: Vinculado comercialmente con Casino Buenos Aires Online.
- Newell ‘s Old Boys y Rosario Central: Tienen presencia de plataformas como City Center y otras marcas del sector en sus camisetas.
- Argentinos Juniors: Patrocinado por Mr. Bet.
- Independiente Rivadavia: También cuenta con Sportsbet
La diputada nacional Mónica Frade, impulsora del proyecto de prevención de la ludopatía aprobado por Diputados en 2024, cuestionó esa situación.
“Los niños y jóvenes tienen una fuerte identificación con los futbolistas; sus ídolos abren la puerta, los invitan a apostar”, afirmó.
También expresó críticas hacia la falta de avances legislativos.”No advierto que el Gobierno tenga interés en desincentivar las apuestas online. Ni el Poder Ejecutivo, ni los clubes, ni los ídolos populares sacrifican recaudación en pos de la salud mental de los argentinos”, sostuvo.
Historias detrás de las estadísticas
Las consecuencias del juego compulsivo aparecen reflejadas en numerosos testimonios de familiares. Luciana, madre de un joven en recuperación, relató que su hijo comenzó a apostar durante la pandemia de Covid-19. “Jugaba desde el celular, sacando créditos en todo tipo de billeteras y bancos. No podía parar de apostar y perdía todo. Los prestamistas llamaban a toda hora para cobrarle”, recordó en diálogo con Economía Sustentable.
La situación derivó en pérdidas económicas y dificultades laborales que afectaron a toda la familia. Otro caso es el de Claudia, residente de Tucumán, cuyo hijo comenzó a apostar cuando terminaba la escuela secundaria. Al principio, explicó, las pérdidas pasaron inadvertidas.
“Pensábamos que habíamos dejado la plata en otra cartera”, recordó. Con el tiempo aparecieron deudas, conflictos laborales y problemas económicos que obligaron a la familia a intervenir para afrontar compromisos financieros acumulados durante años.
El debate legislativo que sigue pendiente
Mientras continúan creciendo las advertencias sobre el acceso de menores a las apuestas online, el Senado deberá definir el futuro de los proyectos que buscan regular la actividad.
La iniciativa impulsada por la Coalición Cívica propone prohibir la publicidad de apuestas, restringir los patrocinios deportivos, implementar controles biométricos obligatorios y crear un registro nacional de autoexclusión. En paralelo, el Gobierno presentó un proyecto enfocado principalmente en la persecución de operadores ilegales y el fortalecimiento de mecanismos de control sobre plataformas no autorizadas.
Para Bracco, el debate no se puede seguir postergando. “Los chicos te dicen: vemos a un campeón del mundo incentivando a apostar, y es muy difícil salirse de ahí”, afirmó.
Y agregó: “Si alguien es capaz de guardar en sus bolsillos el dinero del medicamento no comprado por un jubilado, el de una familia que quedó en la calle porque perdió la vivienda apostando o el de un pibe que se quitó la vida, es porque no le importa nada más que el dinero”.
Mientras el tratamiento legislativo continúa pendiente, estudios académicos, organismos públicos y organizaciones sociales coinciden en que la ludopatía juvenil se consolidó como una de las principales preocupaciones vinculadas a la salud mental, el consumo digital y la protección de adolescentes en Argentina.