Cada vez más consumidores eligen suplementos alimenticios y nutricionales para complementar su alimentación, y las proteínas se posicionan entre los ingredientes más buscados.
En 2025, el mercado global de suplementos alimenticios y nutricionales alcanzó los 18.500 millones de litros y se proyecta que crezca un 5,3% anual entre 2026 y 2029, según datos de Global Data sobre 51 mercados.
En este sector, la proteína es un ingrediente clave. Así lo señala un estudio global impulsado por Tetra Pak y realizado junto a Ipsos, que relevó la opinión de más de 25.000 consumidores en 17 países.
“La demanda de proteína ya está instalada; lo que marca la diferencia hoy es cómo se produce”, afirmó Juan Pablo Pittaluga, director de Marketing en Tetra Pak Cono Sur.
Qué buscan los consumidores en las bebidas a base de proteína
Los principales motivos para elegir estos productos son apoyar la salud física (58%), asegurar la ingesta nutricional diaria (51%) y mantener los niveles de energía a lo largo de un día ocupado (47%). A estos motivos se suman factores prácticos, como la conveniencia de consumirlos fuera de casa, mencionada por el 21% de los encuestados, y el ahorro de tiempo en comidas o colaciones, señalado por el 18%.
En ese contexto, los formatos líquidos ganan terreno. El 59% de los consumidores manifiesta interés en ellos por su practicidad, ya que no requieren preparación, son fáciles de almacenar y resultan ideales para consumir en cualquier lugar.
El mercado ya refleja esta tendencia. En 2025, las bebidas listas para beber (RTD) alcanzaron los 5.600 millones de litros, equivalentes al 30,3% del volumen global, y se proyecta que crezcan un 8,2% anual entre 2026 y 2029, más del doble que los productos en polvo, cuyo crecimiento previsto es del 3,7%. Estos últimos todavía concentran el 62,5% del mercado, con 11.600 millones de litros. ¿De dónde proviene el impulso? De las proteínas de origen animal, principalmente.
Además de los beneficios físicos, los consumidores también valoran el impacto de estos productos en su bienestar emocional. El 42% busca sentir un mayor control sobre su salud, el 39% quiere tener más tranquilidad respecto de su alimentación y el 30% espera sentirse más equilibrado o reducir el estrés, según el estudio de Tetra Pak e Ipsos.
Cómo se prepara la industria para producir bebidas proteicas
Para responder al aumento de la demanda, la industria incorpora tecnologías orientadas a la obtención de ingredientes y al procesamiento de las bebidas.
En la obtención de ingredientes, los sistemas de separación por membranas, como la ultrafiltración, permiten concentrar las proteínas de la leche y del suero y ajustar su contenido según las características del producto final.
Durante el procesamiento, las tecnologías de dosificación de nutrientes y enzimas contribuyen a optimizar los procesos de elaboración. Un ejemplo es su utilización en la producción de leche deslactosada.
Según Tetra Pak, estas soluciones permiten mejorar la consistencia y estabilidad de las bebidas. “Tecnologías como la ultrafiltración, mezcla y tratamiento UHT, entre otros sistemas de procesamiento avanzados, permiten que las bebidas a base de proteína lleguen al consumidor con el sabor, la textura y la estabilidad que espera, y con beneficios claros y comunicables”, sumó Pittaluga.
El crecimiento del mercado abre nuevas oportunidades para los fabricantes de alimentos y bebidas, que buscan combinar beneficios funcionales con formatos prácticos y procesos que garanticen la calidad y estabilidad de los productos.