Hallazgo histórico: científicos descubren actividad volcánica en Venus
Por primera vez encuentran lava en el segundo planeta más cercano al Sol. ¿Siguen activos los volcanes?
En un descubrimiento sin precedentes, científicos italianos confirman la existencia de actividad volcánica en Venus, incluyendo la presencia de coladas de lava, según revelan en su reciente estudio publicado en la revista Nature Astronomy.
Este hallazgo, financiado por la Agencia Espacial Italiana (ASI), marca la primera vez que se constata vulcanismo activo en el planeta más cercano al Sol.
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El estudio, liderado por los científicos Davide Sulcanese y Giuseppe Mitri de la Universidad ‘G. D’Annunzio’ de Chieti-Pescara, junto con Marco Mastrogiuseppe de La Sapienza de Roma, se basa en un nuevo análisis de los datos de radar obtenidos por la sonda Magallanes de la NASA. La misión, que lleva el nombre del famoso explorador portugués, proporciona imágenes detalladas de la superficie de Venus, permitiendo a los investigadores identificar “nuevos flujos de lava” en un periodo de cuatro años.
Flujos de lava en Venus
El equipo de investigadores observa flujos de lava en el lado occidental del imponente volcán ‘Sif Mons’ y sobre una llanura volcánica llamada ‘Niobe Planitia’. “La clara variación de la respuesta de radar sobre la superficie nos permite confirmar no solo que algunos volcanes de Venus están activos en tiempos geológicamente recientes, sino también que esos volcanes están activos todavía”, afirma Sulcanese.
Este descubrimiento se suma a un informe reciente que documenta la deformación de un cráter volcánico en Venus, sugiriendo actividad volcánica potencialmente continua. Los hallazgos de Sulcanese y su equipo proporcionan la primera evidencia directa de vulcanismo activo en Venus, aunque subrayan la necesidad de investigaciones adicionales debido a las limitaciones temporales y espaciales de los datos actuales.
Por qué es clave Venus
Los autores del estudio consideran fundamental continuar explorando la evolución de Venus, un planeta con condiciones extremadamente diferentes a las de la Tierra. Con una densa atmósfera de dióxido de carbono y temperaturas promedio de 460 grados centígrados, Venus ofrece un entorno único para estudiar la actividad volcánica y sus implicaciones.
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Para profundizar en el conocimiento de Venus, los científicos defienden la importancia de las futuras misiones ‘VERITAS’ del Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL) de la NASA y ‘EnVision’ de la Agencia Espacial Europea (ESA). Estas misiones están diseñadas para explorar la superficie del planeta con tecnologías de radar avanzadas, proporcionando datos cruciales para comprender mejor su geología y evolución.
