El hielo de los polos vuelve a mostrar una señal que preocupa a los científicos
Según científicos, la Antártida registró una de sus menores extensiones de hielo marino, mientras el Ártico habría alcanzado su décimo mínimo más bajo.
El hielo marino de la Antártida y el Ártico volvió a ubicarse entre los niveles más bajos registrados: mientras el hielo antártico se mantuvo cerca de valores récord durante gran parte de su temporada de crecimiento, el Ártico habría alcanzado su décimo mínimo más bajo desde que comenzaron las mediciones satelitales.
El dato fue difundido por científicos del National Snow and Ice Data Center (NSIDC), de la Universidad de Colorado Boulder. El centro aclaró que todavía pueden producirse variaciones importantes en la extensión del hielo marino antártico cerca del máximo estacional, por lo que la fecha deberá confirmarse.
Qué pasa en la Antártida
El hielo marino de la Antártida se mantuvo cerca de niveles récord durante gran parte de la temporada de crecimiento y habría alcanzado su máxima extensión anual el 14 de septiembre, con 17,59 millones de kilómetros cuadrados. Si esa fecha se confirma, será la tercera extensión máxima antártica más baja desde que existen registros satelitales. Mientras tanto, ya hay un proyecto que busca frenar el deshielo en esta parte del mundo con una cortina submarina.
“Durante la temporada de crecimiento de este año, el hielo marino de la Antártida se mantuvo de manera constante por debajo del promedio de largo plazo”, señaló el científico senior Ted Scambos. “Esto es una continuación de una extensión inferior al promedio en todas las estaciones durante la mayor parte de la última década”.
En condiciones normales, el máximo de hielo marino antártico suele alcanzarse a fines de septiembre o comienzos de octubre, aunque en algunos años ocurrió antes, incluso el 30 de agosto. Por eso, el NSIDC realizará un análisis definitivo a comienzos de octubre, en el que abordará las posibles causas de las condiciones registradas este año y comparará la evolución de 2026 con la serie histórica.
El Ártico también quedó entre los valores más bajos
En el otro extremo del planeta, el hielo marino del Ártico probablemente alcanzó su extensión mínima anual el 12 de septiembre, con 4,60 millones de kilómetros cuadrados.
De confirmarse, el mínimo de 2026 quedará en el décimo lugar entre los valores más bajos de los casi 48 años de registros satelitales. El dato está empatado con los mínimos registrados en 2008, 2010 y 2025.
Crédito: NSIDC / NASA Earth Observatory.
Según los científicos del NSIDC, los últimos 20 años concentran las 20 extensiones mínimas más bajas del Ártico desde que comenzaron las mediciones satelitales.
“Este mínimo de este año es otra extensión baja en un Ártico que ha cambiado”, señaló el científico senior Walt Meier. “Si bien el mínimo de este año está en línea con los de los últimos años, es mucho menor que cualquier valor que hayamos observado en las décadas de 1980 y 1990 y a comienzos de los 2000”.
El director del NSIDC, Mark Serreze, también destacó una característica particular de esta temporada: “Ha sido un año extraño. Ocupó apenas el décimo lugar entre las menores extensiones, pero, a pesar de que el océano Ártico tuvo un verano bastante fresco, había hielo suelto hasta el Polo Norte”.
El NSIDC remarcó que el valor del mínimo del Ártico todavía es preliminar. La compactación del hielo provocada por los vientos podría hacer que la extensión registrada termine siendo menor.
Mientras tanto, en la Antártida todavía habrá que esperar la confirmación del máximo anual y el análisis que el centro publicará en octubre para conocer con mayor precisión qué factores explican las condiciones observadas durante esta temporada.
