Hallaron un revolucionario papel resistente al agua que podría sustituir al plástico
Investigadores de la Universidad Politécnica de Milán crearon un innovador papel que promete transformar la industria del empaque.
La Universidad Politécnica de Milán, en colaboración con instituciones de Finlandia, logró un avance crucial en la creación de materiales sostenibles que podrían transformar la industria del empaque. Desarrollaron un papel hidrofóbico que conserva su biodegradabilidad mientras alcanza una resistencia comparable a la del plástico.
El equipo de investigación del Departamento «Giulio Natta» de Química, Materiales e Ingeniería Química mejoró notablemente las propiedades del papel incorporando nanofibras de celulosa (CNF) y secuencias peptídicas. Lo más destacado de este desarrollo es que solo se requieren pequeñas cantidades de péptidos, menos del 0.1%, para incrementar de manera significativa la resistencia mecánica del material.
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Elisa Marelli, coautora del estudio, explica que su enfoque supramolecular consistió en añadir secuencias de péptidos que se adhieren a las nanofibras, mejorando tanto la resistencia mecánica como la capacidad del material para repeler agua, sin necesidad de alterar químicamente la celulosa.
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La principal innovación del estudio fue la introducción de átomos de flúor en las secuencias peptídicas, lo que permitió desarrollar una película hidrofóbica estructurada sobre el material. Esta modificación mejora la resistencia al agua sin comprometer las propiedades biocompatibles y sostenibles del papel.
Pierangelo Metrangolo, coautor de la investigación, subraya que este avance abre nuevas posibilidades para la creación de biomateriales que puedan competir con los derivados del petróleo en cuanto a rendimiento. «Estos materiales híbridos son ideales para el empaque sostenible, donde la resistencia a la humedad es crucial, y también para su aplicación en dispositivos biomédicos, gracias a su biocompatibilidad», afirma.
