Argentina, ¿puede especializarse en producir baterías de litio para la electromovilidad?

El aprovechamiento de los grandes recursos de litio excede las capacidades de extracción y plantean al país el desafío de desarrollar una cadena de valor.

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¿Cómo se podría lograr? A través de un conglomerado de empresas nacionales que hagan sustitución de importaciones y permitan fabricar baterías para segmentos como la micromovilidad, el transporte público o de almacenamiento.

El secretario de Planeamiento y Políticas en Ciencia, Tecnología e Innovación, Diego Hurtado, explicó en una entrevista con la agencia de noticias Télam que el litio es un recurso fundamental en el proceso de transición energética y en un proceso de industrialización local.

Darle valor agregado

“Tenemos que resolver varias cuestiones sobre cómo se vino hasta acá explotando el litio que en principio sale de la Argentina con escasísimo valor agregado”, dijo el funcionario.

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Y precisó: “Hoy está en manos de grandes empresas que se llevan el litio a procesar hacia otros lugares del planeta y la idea es empezar a construir una cadena de valor del litio que no tiene que ser solamente llegar a la batería“.

Ese proceso de agregado de valor puede significar lograr llevar el carbonato de litio a hidróxido de litio, pero también mejorar los procesos de extracción que hoy son intensivos en el uso de agua.

“Desde el propio proceso minero hasta la agregación de valor hay muchísimo para hacer aunque esos eslabones que hoy tenemos estén un poco dispersos, pero cuando empiezan a consolidarse, ahí entendemos el siguiente paso es empezar a pensar en completar estas cadenas”, agregó Hurtado.

El litio para la Argentina igual que para Chile y para Bolivia es un mineral fundamental en el sendero de transición como mineral de base para tecnologías de almacenamiento, lo que excede la posibilidad de producir o no baterías para automóviles eléctricos.

“No es excluyente que Argentina esté aprendiendo a desarrollar sus propias baterías de litio pero podemos apuntar a la especialización en otros segmentos como la micro movilidad o movilidad en buses urbanos interurbanos, el almacenamiento de energía o para el sector espacial”, ejemplificó el funcionario de la cartera de Ciencia y Técnica.

Electrificación, ¿un camino a desarrollar?

Además, destacó que el camino de la electrificación “es otro componente fundamental, porque podríamos hablar de eficiencia energética y empezar a pensar en todo lo que puede tener que ver con la racionalización del uso de las energías, un capítulo tan importante como el de la transición”.

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“Ese capítulo gigantesco -ejemplificó- va desde lo cultural hasta la tecnológico fino y el uso de las Tics como redes inteligente hasta generar culturas del uso, de la optimización del uso de las energías en los hogares hasta sistemas tecnológicos muy sofisticados como las redes inteligente que involucraría todo lo que tiene que ver con la big data de las tecnologías digitales”.

Inversión extranjera

El ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, recibió en febrero pasado a dos grupos empresarios que presentaron planes de inversión por 480 millones de dólares para construir plantas de carbonato de litio en el país.

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En un comunicado de prensa, la cartera a cargo de Kulfas explicó que se destacó que “estos proyectos, que se van a desarrollar en Salta y en Catamarca, se suman al del grupo francés Eramet, que a finales del 2021 le anunció al presidente Alberto Fernández su plan de inversión por 400 millones de dólares, con el que apunta a generar más de 2.000 puestos de trabajo”.

Los anuncios se dan luego de que el Ejecutivo enviara el Proyecto de Ley de Promoción de la Movilidad Sustentable al Congreso para su discusión en sesiones extraordinarias.