Acusan a las empresas de agroalimentos de no reducir el uso del agua en su producción

El agua es parte fundamental para el funcionamiento de todos los sectores industriales y para que no se paralice la actividad humana; se mantenga la producción de una amplia cantidad de mercaderías y objetos que son utilizados en el día a día como la construcción de autos; la fabricación de alimentos o la gestión de residuos.

//Mirá también: Menos de la mitad de las empresas cotizantes le da importancia a la sustentabilidad

Sin embargo, el consumo industrial de agua varía en función de la industria en términos de cantidad y tipo de agua usada por lo cual existen sectores que lideran el ranking del uso de agua, como las industrias químicas, que representan el 25% del total; las agroalimentarias y explotaciones ganaderas, que ocupan el 17%; las fabricantes de bebidas que la incorporan consumida como parte de su producto final.

También, la producción y transformación de metales que suponen un 13% de la cantidad de agua que consume la industria, mismo porcentaje que representa la producción y transformación de metales; las empresas mineras, con otro 7% de consumo en el proceso productivo para la generación de aguas de molienda y también por la alimentación de sistemas de refrigeración.

Industria cuestionada

En dicho contexto, existe un sector que se encuentra siendo cuestionado por su falta de colaboración con la reducción del agua en su proceso de producción y con una menor contaminación del medio ambiente.

//Mirá también: Por qué la “siembra” de nubes marinas podría frenar el cambio climático en la Tierra

Se trata de las empresas agroalimenticias, sector en el cual solo una de cada cuatro dice estar reduciendo el uso y la contaminación del agua, según un informe del Banco Mundial que también agrupa a compañías argentinas y que advierte que el sector de la agricultura es responsable del 70 % del total de las extracciones de agua dulce del mundo.

En el mismo sentido, otra investigación llevada a cabo por Oxfam revela que solo 108 de 350 empresas publican la proporción de agua que extraen de zonas afectadas por estrés hídrico.

La entidad autora de este paper es un movimiento mundial de personas que trabajan para acabar con la injusticia de la pobreza y en su reporte advierte que nada más que el 28 % de las empresas agroalimentarias más influyentes del mundo afirma estar reduciendo sus extracciones de agua, y únicamente el 23 % dice estar tomando medidas para reducir la contaminación.

La agrupación de 21 ONG obtuvo el dato analizando a 350 empresas a partir de datos de la World Benchmarking Alliance y de varios documentos de las Naciones Unidas, que advierten que 2.000 millones de personas no tienen acceso a agua potable, y hasta 3.000 millones sufren escasez durante al menos un mes al año.
De acuerdo al paper, las empresas investigadas representan, en conjunto, más de la mitad de los ingresos mundiales del sector agroalimentario, teniendo en cuenta que el Banco Mundial estima que el sector de la agricultura es responsable del 70% del total de las extracciones de agua dulce del mundo y es el sector que utiliza mayor cantidad.

Al respecto, Cécile Duflot, directora ejecutiva de Oxfam, advierte que cuando las grandes empresas contaminan o consumen enormes cantidades de agua, “son las comunidades las que sufren las consecuencias en forma de pozos secos, facturas de agua más caras, y fuentes de agua contaminadas no aptas para el consumo”.
Para la ejecutiva, “menos agua significa más hambre, más enfermedades, y más personas obligadas a abandonar sus hogares, con lo cual no podemos confiar en la buena voluntad de las empresas para lograr un cambio en sus prácticas”.

Recomendaciones

Teniendo en cuenta los datos y los informes globales, la organización entiende que los gobiernos deben canalizar las regulaciones y por eso los insta a:

//Mirá también: Un nuevo reporte científico advirtió que los plásticos tienen 4200 sustancias peligrosas

• 1) Reconocer el agua como un derecho humano y un bien público. Los beneficios económicos no deberían ser la prioridad cuando se trata de proporcionar servicios de abastecimiento de agua a la población.
• 2) Exigir a las empresas que rindan cuentas por los abusos y vulneraciones de los derechos humanos y de los derechos y la legislación medioambientales, lo cual incluye la contaminación del agua.
• 3) Invertir en seguridad hídrica, el abastecimiento público de agua subvencionado, una gestión sostenible del agua, y servicios de agua, saneamiento e higiene resilientes frente al cambio climático.
• 4) Comprometerse con el liderazgo, la participación y la toma de decisiones de las mujeres en todas las fases de la elaboración de los planes y políticas nacionales sobre agua, saneamiento e higiene.

Asimismo, hace referencia a que el crecimiento de la industria del agua embotellada “da muestra de la mercantilización y explotación del agua por parte de las grandes empresas, lo cual agrava la desigualdad, la contaminación y los daños asociados, de acuerdo con un estudio de la Universidad de las Naciones Unidas de 2023”.

El análisis, llevado a cabo en 109 países incluyendo a la Argentina, concluyó que este crecimiento supone un obstáculo para las iniciativas que tratan de abastecer de agua potable segura a todas las personas, lo cual pone en peligro el objetivo del ODS6 dedicado a lograr el acceso universal al agua potable.