Científicos utilizaron datos de un asteroide para investigar una quinta fuerza en el universo, ¿de qué se trata?

En 2023, la misión OSIRIS-REx de la NASA trajo de regreso una muestra de polvo y rocas del asteroide cercano a la Tierra, Bennu. Este impresionante logro no solo ofreció a los científicos valiosa información sobre el asteroide, sino que también abrió nuevas oportunidades para explorar conceptos innovadores en el ámbito de la física.

Actualmente, un equipo de investigadores del Laboratorio Nacional de Los Álamos está utilizando los datos de Bennu para investigar la posibilidad de una quinta fuerza fundamental en el universo. Los recientes hallazgos fueron publicados en Communications Physics.

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Una quinta fuerza que pueda responder interrogantes

Actualmente, los científicos identificaron cuatro fuerzas fundamentales que gobiernan el universo: la gravedad, el electromagnetismo, la fuerza nuclear débil y la fuerza nuclear fuerte. Estas fuerzas están encapsuladas en el Modelo Estándar de la física, que lograron explicar gran parte de cómo funciona el cosmos.

Sin embargo, persisten enigmas sin resolver, como la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura. Algunos investigadores sugieren que la existencia de una quinta fuerza podría ofrecer respuestas a estas cuestiones.

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“Examinar la trayectoria de Bennu podría brindarnos pistas cruciales sobre las fuerzas fundamentales del universo e incluso transformar nuestra comprensión del Modelo Estándar”, explicó Yu-Dai Tsai, autor principal del estudio. “Las anomalías o patrones inusuales en las trayectorias de los cuerpos celestes pueden indicar la presencia de nueva física”, añadió.

Fuerza de tipo Yukawa

Los asteroides cercanos a la Tierra, como Bennu, son objeto de cuidadosa vigilancia debido a su potencial amenaza para nuestro planeta. La misión OSIRIS-REx monitoreó de cerca los movimientos de Bennu, proporcionando datos precisos sobre su posición y trayectoria a lo largo del tiempo.

A través del análisis de estos datos de seguimiento, el equipo de investigación buscaba detectar cualquier comportamiento inusual que pudiera indicar la presencia de una quinta fuerza. La combinación de estos datos con información histórica sobre el comportamiento de Bennu permitió a los científicos establecer límites más estrictos sobre la posibilidad de una quinta fuerza, en particular un tipo conocido como fuerza de tipo Yukawa.

Sunny Vagnozzi, coautor del estudio, destacó que “el seguimiento preciso de Bennu nos ha permitido establecer algunos de los límites más rigurosos jamás observados para este tipo de quinta fuerza”. “El monitoreo de asteroides está demostrando ser una herramienta valiosa en nuestra búsqueda de materia oscura y otros aspectos no explorados de la física”, añadió.

Qué podría implicar la existencia de una quinta fuerza

El movimiento de objetos como los asteroides está afectado por la gravedad y otros factores.

Al analizar detenidamente la trayectoria de Bennu, los investigadores pudieron indagar sobre la posible existencia de una nueva partícula, como un bosón ultraligero, que podría estar relacionada con esta potencial quinta fuerza.

Si esta partícula existiera, podría provocar ligeras variaciones en la órbita de Bennu, lo que ofrecería pistas sobre la existencia de la quinta fuerza.