El misterioso ciclo de vida del bambú henon: por qué florece cada 120 años
Se trata de una especie de bambú que crece en Japón desconcierta a los científicos por su desconocida reproducción.
El asombroso mundo natural nunca deja de sorprendernos, especialmente cuando observamos cómo algunas plantas siguen calendarios de reproducción excepcionales. Un ejemplo fascinante de esto es una especie de bambú poco común que florece solo una vez en su vida, y actualmente, está a punto de hacerlo después de más de un siglo.
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El hecho de que el bambú esté a punto de florecer después de más de cien años brinda a los investigadores una oportunidad única para desentrañar los secretos detrás de su misterioso proceso de regeneración.
Esta especie en particular se conoce como el bambú Henon (Phyllostachys nigra var. henonis) y es originaria de China, aunque ha sido cultivada en Japón desde el siglo IX.
Por qué florece cada 120 años
Lo que hace que esta especie sea excepcional es su largo ciclo de floración, que abarca un asombroso período de 120 años. Después de este largo ciclo, la planta finalmente florece y, lamentablemente, muere, lo que la clasifica como una especie monocárpica. La última gran floración de esta especie se registró en 1908, con algunas floraciones menores ocurridas entre 1903 y 1912. Esto nos lleva a anticipar la próxima gran floración alrededor del año 2028.
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Este evento tiene importantes implicaciones para la ecología y la economía de Japón, ya que el país cuenta con vastas áreas de bosques de bambú que cubren aproximadamente 1700 kilómetros cuadrados.
Los investigadores de la Universidad de Hiroshima, Japón, tuvo la oportunidad de estudiar ejemplares de esta enigmática especie que comenzó a florecer antes. En su estudio publicado en la revista PLOS One, observaron que muchos de los ejemplares en floración no producían semillas viables y no se observaba el crecimiento de nuevos tallos a partir de los sistemas radiculares de las plantas que habían florecido, lo que indica una limitada reproducción asexual.
Toshihiro Yamada, el primer autor del estudio, comentó: “El bambú no produjo ninguna semilla viable que pudiera germinar. La producción de brotes de bambú se detuvo después de la floración. Durante los tres primeros años después de la floración, no hubo signos de regeneración de este bambú”.
El equipo de investigación agregó que “todos los tallos murieron en el lugar del estudio, sin que se apreciara ningún signo de regeneración por semilla, tallo o rama enana”. Estos hallazgos sugieren un futuro incierto para el bambú Henon en Japón, ya que la especie parece ser difícil de regenerar después de la floración.
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