Por qué el envejecimiento es más lento arriba de un avión: esta es la respuesta que dio la ciencia

Según un experimento, parece que sí es posible ganarle la batalla al paso del tiempo. En este sentido, dos científicos determinaron que el envejecimiento arriba de un avión es más lento.

Se trata acerca de un experimento científico realizado en 1971 por los físicos Joseph Hafele y Richard Keating, quienes demostraron uno de los efectos más extraños de la relatividad: el envejecimiento a un ritmo más lento durante los vuelos de alta velocidad.

Este estudio consistió en volar cuatro relojes atómicos sincronizados en aviones comerciales y comparar el tiempo que marcaban con el de un reloj atómico que se quedó en su laboratorio en Washington DC. 

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A diferencia de los mecánicos o de cuarzo que dependen de oscilaciones en elementos físicos o cristales, los relojes atómicos que fueron utilizados se basan en las propiedades cuánticas de los átomos.

Así, pudieron determinar que los relojes que viajaron hacia el este, en la dirección de la rotación de la Tierra, se atrasaron, mientras que los que viajaron hacia el oeste, en contra de la rotación de la Tierra, se adelantaron.

Según explicó Chris Linttot, el profesor de astrofísica en la Universidad de Oxford, en diálogo con la BBC, este fenómeno ocurre porque, según la teoría de la relatividad, el tiempo no es universal y transcurre más lentamente a medida que aumenta la velocidad de un objeto.

Otro aspecto a tener en cuenta es la gravedad: alejándose de la fuerza gravitatoria terrestre, el tiempo se acelera ligeramente, lo que requiere ajustes en sistemas como el GPS, que depende de satélites a 20.000 kilómetros de distancia de la Tierra. 

Estos efectos son minúsculos durante los viajes en avión o en la vida cotidiana, pero son fundamentales para el funcionamiento de tecnologías precisas y confirman la no universalidad del tiempo.