La curiosa manera con la que planean detectar residuos plásticos en el Mar Argentino

Un grupo de investigadores de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), junto al Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (Inidep) y Prefectura, realiza una campaña en las inmediaciones de Mar del Plata, para buscar residuos plásticos en el Mar Argentino.

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¿Cómo lo harán? Con imágenes satelitales ópticas y de radar. De acuerdo a una publicación de la agencia Ciencia, Tecnología y Sociedad (CTyS), la iniciativa forma parte de un plan de trabajo de la Agencia Espacial Europea que tiene como objetivo desarrollar un producto satelital capaz de monitorear la presencia de macroplásticos, es decir, piezas de un tamaño mayor a cinco milímetros, en el agua.

Sobre el resultado de las primeras investigaciones, los especialistas detectaron una gran presencia “desechos provenientes de la actividad pesquera, como cajones de pescado, redes y tanzas”, como pasó en Península Valdés.

A su vez, se registraron “residuos derivados de la actividad turística como botellas y bolsas plásticas, que forman parte de la basura costera que luego finaliza mar adentro”, enfatizaron los especialistas.

Cabe destacar que, según un informe del Programa de Naciones Unidas para el Ambiente (PNUMA), “reducir la producción de plástico virgen en un 55%; permitiría bajar las emisiones de gases de efecto invernadero en un 25%; y crear 700.000 puestos de trabajo adicionales en la industria del reciclado. Además, dato no menor: según un estudio de la World Wildlife Foundation (WWF), una persona ingiere en promedio 21 gramos de plástico por semana, lo que equivale al peso de una tarjeta de crédito o de débito.

Cómo es el proceso

Según indicaron los profesionales, se realizaron pruebas con un espectro-radiómetro en la zona, un instrumento que permite medir la radiación que emiten los diferentes elementos de la superficie, cuyos datos servirán para avanzar en la validación de la información brindada por los satélites.

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“En primer lugar, depositamos a modo de referencia, una serie de cajones plásticos para que floten y luego capturamos imágenes con satélites ópticos, con el objetivo de desarrollar un algoritmo para poder identificar y hacer un seguimiento de los restos plásticos existentes en el agua, a través del escaneo satelital y contribuir a la planificación de campañas para la extracción de los mismos”, explicó Sebastián Heredia, especialista perteneciente al área de Gerencia de Vinculación Tecnológica (Conae).

A su vez, el especialista indicó “la idea también es luego sumar imágenes del satélite SAOCOM, ya que, con información conjunta de lo que son los radares de aperturas sintéticas y los satélites ópticos, se va a poder obtener mayor información articulada”, agregó el especialista.

Por su parte, el ingeniero agrónomo Pedro Rivolta, quien forma parte del equipo, destacó que “este tipo de campañas son importantes porque los descartes plásticos son cada vez mayores, y la idea de este monitoreo no sólo es aportar soluciones, sino que se puedan aplicar normas o leyes para poder controlar esta situación”.