La industria del acero advierte que la meta de cero emisiones al 2050 no es “realizable”

La industria del acero afirmó este martes que la meta de emisiones cero al 2050 propuesta por la Agencia Internacional de Energía (IE) es “no realista o realizable”. Así lo dijo John Lichtenstein, managing partner de World Steel Dynamics al presentar un reporte sobre cómo avanza la descarbonización del sector a nivel mundial.

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La presentación de los resultados se dio en el Foro de Descarbonización que se llevó a cabo por primera vez en Alacero Summit 2024, donde líderes de la industria y expertos internacionales analizaron el roadmap de metas e inversiones para reducir las emisiones de CO2 de los productos y procesos de la industria del acero latinoamericana.

En el primer panel, Lichtenstein se refirió a las metas de descarbonización en una entrevista conducida por Ezequiel Tavernelli, director ejecutivo de Alacero. Allí, destacó que si bien las estadísticas del sector en cuanto a las emisiones están en descenso, no es realista pensar en alcanzar el net zero hacia 2050. “Sin embargo, hay medidas que la industria del acero puede (debe) adoptar para acelerar su trayectoria actual”, apuntó.

En cuanto a América Latina, afirmó que “el aumento de la producción de hornos de arco eléctrico (EAF) y la descarbonización incremental de hornos de arco eléctrico/horno de arco eléctrico (BF-BOF) impulsarán la reducción de las emisiones de acero en América Latina”.

El acero en América Latina, ¿una oportunidad para la transición energética?

Por su parte, José Fonrouge, director Global Senior de Sostenibilidad de Ternium y presidente del Comité de Políticas Ambientales de Alacero, desatacó que “la industria del acero en América Latina tiene un papel fundamental en la transición energética y en la descarbonización global, claves para el desarrollo sostenible. Nuestra región tiene una de las mejores performance ambientales en la producción de acero, con emisiones de 1,55 toneladas de CO2 por tonelada de acero crudo. Este índice está muy por debajo del promedio mundial, de 1,91 toneladas de CO2 por tonelada de acero crudo, y es alrededor de un 25% menor que las emisiones generadas en China”.

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Los organizadores del evento remarcaron que el acero “es un material 100% reciclable”. “Sin importar cuántas veces sea fundido y laminado, conserva intacta todas sus propiedades. Es vital para la construcción de infraestructuras eficientes y para la reducción de la huella ambiental, ya que se emplea en las tecnologías de movilidad eléctrica, energías renovables y modernización industrial”, sumaron.

La industria, según Alacero, se enfrenta a “la creciente competencia desleal de mercados con altos niveles de emisiones, como el caso de China”. “La implementación del Mecanismo de Ajuste por Carbono en Frontera (CBAM) por parte de la Unión Europea podría agravar esta situación, distorsionando el comercio de acero a nivel global”, afirmaron desde el sector.

Sobre ventajas comparativas de la región, hicieron hincapié en la producción de energía renovable, “dada la abundancia de recursos naturales, posicionándose como un sector estratégico y esencial para el desarrollo sustentable de América Latina”. “Estas condiciones fortalecen la capacidad de la industria del acero para adoptar prácticas sostenibles y alcanzar los objetivos de descarbonización, impulsando una transición justa y eficiente en toda la región”, añadieron.

Esto último lo remarcó Gustavo Anbinder, director de Desarrollo y Nuevos Negocios de Genneia, en el panel donde junto a Ricardo Pareja, director de Innovación y Cambio Climático de la Federación Interamericana del Cemento y Cenira Nunes, Head Global de Medio Ambiente de Gerdau, donde también analizaron los retos técnicos, económicos y culturales para la adopción de tecnologías sustentables en las plantas existentes y en las nuevas instalaciones de las industrias de Cemento, Energía y Acero.

Anbinder, además, insistió en explorar las posibilidades que abre la economía del hidrógeno en el país. ¿Para qué serviría? Para mejorar la eficiencia de los procesos de reducción directa y altos hornos y tecnologías como los sistemas de control basados en análisis de datos e inteligencia artificial para optimizar la operación de laminadores y el mantenimiento de los centros industriales, apuntaron.

También estuvieron presentes Karl Purkarthofer, CEO de Primetals)¿, Gaetano Salierno, director general de Estrategia en Accenture y Alexandre Schultz, managing director de Russula para Sudamérica, que intercambiaron sus miradas sobre la adopción de tecnologías para la eficiencia de procesos, descarbonización y seguridad en la industria, en un panel moderado por Guilherme Abreu,gerente general de Sustentabilidad de ArcelorMittal.

Violeta González, asesora del Director General de la OMC y Åsa Ekdahl, Head de Cambio Climático de worldsteel, en tanto, compartieron iniciativas de estandarización metodológica y unificación de criterios de medición de performance ambiental, en una charla mediada por José Fonrouge, director Global Senior de Sostenibilidad de Ternium.

Alacero, en números

• La industria del acero latinoamericana está enfrentando en 2024 un escenario de caída en la demanda. Se estima que el consumo aparente de la región, que alcanzó 73,7 millones de toneladas (Mt) en 2023, se reduciría 2,7% al cierre este año, quedando en las 71,8 Mt.

• La producción de acero crudo tiene una baja estimada de 3,6%, alcanzando las 56,3 Mt en 2024. En este marco, Brasil está produciendo el 61% del acero regional en 2024, logrando una suba anual de 6,7%, y sorteando la tendencia negativa general que ubica los niveles cercanos a los de 2020.

• Las importaciones totales de acero en América Latina vienen de aumentar 14,3% anual en 2023, y se espera un aumento de 3,2% en 2024. Esta tendencia continúa amenazando a la industria latinoamericana, dado que llegan productos a la región a precios por debajo del mercado enviados por países con economías que subsidian la producción de acero y proporcionan apoyos financieros fuera de las normativas de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

• La participación de China en la producción mundial de acero crecerá del 54% en 2023 al 55% en 2024, según estimaciones propias de Alacero, amenazando las economías latinoamericanas.

• Los sectores que más consumen acero en América Latina, lidera ampliamente la construcción, con el 48,9%; seguido por el automotriz, con el 18,4%, y el de productos metálicos, con el 13,3%.

• La industria del acero en América Latina moviliza 1,4 millones de puestos de trabajo directos e indirectos