Cientos de estudiantes intoxicados por la calidad del aire en el “Chernóbil chileno”
Queda en la localidad costera de Quintero donde está el polo industrial de la zona. ¿Es el primer caso de intoxicación?
Más de un centenar de estudiantes se intoxicaron a causa de la mala calidad del aire en la localidad costera de Quintero, debido al polo industrial de la zona, apodada el “Chernóbil chileno”.
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“Se decidió suspender las clases (en Quintero) por los diversos casos de intoxicación que afectó a más de seis establecimientos educacionales”, informó Romina Maragaño, secretaría regional de Educación de Valparaíso, a 110 kilómetros de la Santiago, la capital chilena.
Los estudiantes fueron atendidos en los centros hospitalarios del lugar y presentaron síntomas como “dolor de cabeza, mareos y problemas estomacales”, relataron desde la Municipalidad de Quintero a la agencia AFP.
Ubicada sobre la costa central, Quintero, y la ciudad de Puchuncaví, son consideradas “zonas de sacrificio ambiental” desde que en 1958 el gobierno chileno decidió relegar la pesca artesanal y la agricultura para convertir a la zona en un polo industrial que nuclea empresas termoeléctricas a carbón y refinerías de petróleo y cobre.
Antecedente de intoxicación
Este no es el primer caso de intoxicación que ocurre en la zona. En junio de 2022, otro centenar de personas -en su mayoría escolares- se vieron afectadas por el mismo problema.
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El gobierno del presidente Gabriel Boric decidió cerrar la planta Fundición Ventanas, señalada como una de las principales responsables de la contaminación.
La organización ambientalista Greenpeace calificó a la zona como “el Chernóbil chileno” luego que en 2018 unas 600 personas acudieron a centros médicos con un cuadro clínico atípico de vómitos de sangre, dolor de cabeza, mareos y parálisis de las extremidades, además de extrañas ronchas en la piel, particularmente en niños.
Según un relator especial de la ONU que visitó el país en mayo de este año, Chile enfrenta “crisis medioambientales atemorizantes e interconectadas” que están vulnerando los derechos de millones personas, especialmente en este polo industrial.
Mortalidad por contaminación del aire
En América Latina, Chile es el país de la región con mayor mortalidad atribuible a la contaminación del aire, con 240 muertes anuales por cada millón de habitantes, lo que a su vez provoca pérdidas equivalentes al 1,57 % en el producto interior bruto (PIB) local, según un estudio regional.
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El dato surge del informe Lancet Countdown on Health and Climate Change, que analizó el impacto de la contaminación en todo el continente latinoamericano y ha sido divulgado por la estatal Universidad de Chile, sitúa al vecino Perú como segundo país con mayor mortalidad relacionada con la contaminación del aire.
El gasto social que genera la contaminación del aire en las sociedades latinoamericanas equivale al ingreso promedio conjunto de unos 2,9 millones de personas, un impacto que es más agudo en Chile y Perú, que en 2020 provocó la pérdida aproximada de un 1,57 % y un 0,83 % de sus PIB, respectivamente, según el estudio que cita la agencia de noticias EFE.
