Están considerando congelar los mares para convertirlos en agua potable, ¿cómo puede ser?

Se está considerando la posibilidad de congelar los océanos para convertirlos en agua potable, una idea peculiar que está cerca de materializarse. Aunque ya existe tecnología para llevar agua potable a cualquier rincón del mundo, esta idea sorprenderá a más de uno.

Las funciones que desempeña el agua en el planeta son fundamentales para la vida de todos los seres vivos. Este recurso natural posibilita el funcionamiento adecuado de los procesos biológicos en los ecosistemas y asegura la supervivencia de todas las especies animales y vegetales en nuestro planeta.

Es uno de los recursos más abundantes en los seres vivos, no solo porque necesitamos agua potable para beber, sino también porque actúa como regulador en los ecosistemas terrestres, manteniendo un equilibrio vital entre la fauna y la flora.

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La sequía podría pronto ser cosa del pasado gracias a esta nueva forma de obtener agua potable. Frente a la devastadora sequía que afecta a diversas partes del mundo, la start-up francesa Seawards emerge como un faro de innovación con un reciente avance en la tecnología de desalinización por crioseparación. Esta tecnología promete ser una opción más ecológica y económica en comparación con el proceso tradicional de ósmosis inversa.

Con el cambio climático amenazando el suministro de agua dulce, aproximadamente 2.000 millones de personas carecen de acceso a agua potable, según datos de las Naciones Unidas. En este contexto, Francia se encuentra entre los países con mayor estrés hídrico.

Es importante tener en cuenta que solo el 1% del agua disponible en el mundo es agua dulce líquida, en comparación con el 97% de los océanos. Frente a esta situación, la desalinización del agua de mar se presenta como una alternativa viable que ya se está implementando en varios países, con más de 22.000 unidades de desalinización registradas a nivel mundial en 2022.

La osmosis inversa es el método comúnmente utilizado para la desalinización. Aunque es efectivo, enfrenta críticas debido a su alto consumo energético y a los residuos que genera, especialmente la salmuera, que representa un problema ambiental importante.

Por esta razón, Seawards está captando la atención con su innovador proceso de crioseparación, diseñado para superar estas limitaciones, según Hervé de Lanversin, cofundador de la start-up.

El abastecimiento de agua potable vislumbra un nuevo enfoque: la congelación de los mares emerge como una solución innovadora. Seawards emplea tecnología de separación de agua pura mediante un proceso de enfriamiento. La reacción diferencial entre el agua salada y el agua pura ante la disminución de temperatura permite su distinción. Mientras el agua pura se solidifica a cero grados, el agua salada lo hace a menos dos grados.

Esta particularidad posibilita la separación de los componentes durante el enfriamiento, permitiendo la extracción de los cristales de agua pura en estado sólido, mientras el agua salada es desechada.

Este método implica un menor consumo energético, reducción de costos de producción, disminución de emisiones de carbono y menor vulnerabilidad a las fluctuaciones en los precios de la energía.

Además, es menos contaminante, ya que la descarga de agua resulta ligeramente más salada que el agua bombeada (nunca más del 10%) y no contiene productos químicos. El 10% del agua crioseparada se convierte en agua dulce con menos de 250 ppm.

El 90% restante del agua de mar es rechazado, evitando la acumulación de sal que podría resultar contaminante. Seawards planea inaugurar su primera planta de desalinización en Marsella este año.

En resumen, la congelación de los mares para obtener agua potable emerge como una alternativa prometedora para combatir la sequía que afecta diversas regiones del planeta.