El increíble hallazgo de la NASA en Marte que ayudará a comprender mejor su atmósfera

Al hallazgo de telescopio James Webb de la NASA, ahora el robot Perseverance encontró un dato clave que permitiría comprender mejor la atmósfera de Marte.

Como parte de la misión Mars 2020 de la NASA, el robot desempeña el papel de un geólogo ambulante en Marte. En su exploración atmosférica del cráter Jezero, que tiene unos 45 kilómetros de diámetro y se encuentra en el hemisferio norte del planeta, logró detectar un remolino de polvo marciano en movimiento a lo largo del borde occidental del cráter. Esto ocurrió el 30 de agosto de 2023, en el día marciano número 899 de la misión.

La NASA compartió un video acelerado 20 veces que consta de 21 fotogramas capturados por una de las cámaras de navegación del rover con un intervalo de cuatro segundos.

Qué son los remolinos de polvo marciano

Los remolinos de polvo en Marte, aunque similares a los tornados en la Tierra, son más débiles y generalmente más pequeños. Estos remolinos desempeñan un papel fundamental en la redistribución del polvo en el planeta rojo, y los científicos los estudian para mejorar su comprensión de la atmósfera marciana y perfeccionar los modelos meteorológicos.

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Según los datos de las imágenes, los científicos de la misión Perseverance estimaron que este remolino de polvo estaba ubicado a aproximadamente 4 kilómetros de distancia en un lugar llamado “Thorofare Ridge” y se movía de este a oeste a una velocidad de unos 19 kilómetros por hora. Calcularon que su ancho era de unos 60 metros, y aunque la imagen solo muestra los 118 metros inferiores del remolino, los científicos pudieron estimar su altura total, que podría alcanzar los 2 kilómetros según las sombras proyectadas.

Además de los remolinos de polvo, Perseverance y su compañero Curiosity de la NASA, también observan rutinariamente en busca de fenómenos interesantes en Marte, capturando imágenes en blanco y negro para reducir la cantidad de datos transmitidos a la Tierra.

Otra observación destacada por la NASA fue el descubrimiento de una roca con forma de sombrero, que podría deberse a un proceso de endurecimiento conocido como cementación. Este proceso, asociado a interacciones agua-roca, tiene implicaciones interesantes para el clima pasado y la presencia de agua superficial en Marte.

Qué es la misión Perseverance

Perseverance, en su misión en Marte, contribuye significativamente a la astrobiología, la caracterización de la geología y el clima del planeta en el pasado, y sienta las bases para futuras misiones que recolectarán muestras de la superficie marciana para su análisis en la Tierra.

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Esta misión es parte de la estrategia de exploración de la NASA, que incluye misiones Artemis a la Luna para preparar la exploración humana del Planeta Rojo. Misiones anteriores han descubierto indicios de agua líquida en el pasado y evaluado la habitabilidad de Marte, revelando componentes químicos básicos de la vida y fuentes de energía que podrían haber sustentado microbios en el pasado.

Perseverance, cariñosamente apodado Percy, es un vehículo explorador del tamaño de un coche que aterrizó con éxito en Marte el 18 de febrero de 2021, en una ubicación bautizada como “Octavia E. Butler Landing” en honor a la influyente escritora de ciencia ficción.