Debido al cambio climático, el ritmo del calentamiento de los océanos se duplicó en los últimos 20 años
"La temperatura del océano puede considerarse nuestro indicador del calentamiento global”, destacó la oceanógrafa Karina Von Schuckmann.
Desde 2005, el ritmo de calentamiento de los océanos casi se ha duplicado, y más de una quinta parte de la superficie oceánica mundial experimentó una intensa ola de calor en 2023, según un informe del observatorio europeo Copernicus publicado este lunes.
“La temperatura del océano puede considerarse nuestro indicador del calentamiento global. Ha estado en aumento desde los años 60, y aproximadamente desde 2005, el ritmo de calentamiento se ha duplicado”, destacó la oceanógrafa Karina Von Schuckmann al presentar el 8º informe Copernicus sobre el estado de los océanos.
El informe revela que los océanos se calientan a un ritmo de 1,05 vatios por metro cuadrado desde 2005, en comparación con los 0,58 vatios por metro cuadrado de las décadas anteriores.
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El ritmo del calentamiento de los océanos se duplicó en los últimos 20 años
Esta investigación refuerza las conclusiones del Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC). En 2019, estos expertos designados por la ONU consideraron “probable” que el ritmo de calentamiento de los océanos se había “más que duplicado desde 1993”.
Este calentamiento se debe a que, desde 1970, los océanos han absorbido “más del 90% del exceso de calor en el sistema climático”, resultado de las masivas emisiones humanas de gases de efecto invernadero, según el IPCC.
Los océanos, que cubren el 70% de la superficie terrestre, son uno de los principales reguladores del clima en el planeta. Aguas más cálidas provocan huracanes y tormentas más intensos, junto con la destrucción y las inundaciones que conllevan.
Además, este calentamiento ha estado acompañado de un aumento en la frecuencia de las olas de calor marinas. En 2023, el 22% de los océanos del mundo experimentaron al menos una ola de calor severa o extrema.
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Qué pasa con las olas de calor marina
Las olas de calor marinas están aumentando en extensión y duración: la duración media máxima anual se ha duplicado, pasando de 20 a 40 días desde 2008.
En el noreste del mar de Barents, en el océano Ártico, “el fondo marino parece haber alcanzado un estado de ola de calor marina permanente”, según un estudio citado por Von Schuckmann.
En agosto de 2022, se registró una temperatura récord de 29,2 °C en las aguas costeras de las Islas Baleares, “la más alta en la región en cuarenta años”, señala el informe.
Ese mismo año, una ola de calor marina en el mar Mediterráneo se extendió hasta unos 1.500 metros por debajo de la superficie, lo que demuestra cómo el calor puede propagarse a lo largo de toda la columna de agua.
Los episodios de canícula marina pueden causar migraciones y mortalidad masiva de especies, degradar los ecosistemas y limitar la capacidad de las capas oceánicas para mezclarse entre el fondo y la superficie, dificultando así la distribución de nutrientes.
Además, pueden “tener implicaciones para la productividad de los peces”, lo que afecta a la pesca, según señaló Von Schuckmann.
El informe también revela que la acidez de los océanos, que absorben una cuarta parte del CO2 generado por actividades humanas, ha aumentado un 30% desde 1985.
Cuando la acidez del agua de mar supera un cierto umbral, se vuelve corrosiva para los esqueletos y conchas de corales, mejillones, ostras, entre otros. Este umbral, considerado un “límite planetario”, podría ser superado “en un futuro próximo”, según un informe reciente del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK).
