Un centro de datos de Meta contaminó el agua reciclada de una ciudad de Estados Unidos
La contaminación no afectó el agua potable, pero obligó a limpiar durante meses el sistema municipal de agua reciclada. Qué dijo la empresa de Mark Zuckerberg.
Otro dolor de cabeza para Mark Zuckerberg. Además de tener que eliminar el “diseño adictivo” de Facebook e Instagram, se conoció que Meta contaminó el agua reciclada de una ciudad de Estados Unidos.
Lo hizo durante la construcción de un centro de datos de la compañía en la ciudad de Cheyenne, estado de Wyoming, que provocó la contaminación del sistema municipal de agua reciclada con una bacteria poco frecuente, lo que obligó a las autoridades locales a realizar tareas de limpieza durante varios meses y a modificar las normas para este tipo de instalaciones.
Según la base de datos especializada Data Center Map, Estados Unidos cuenta con cerca de 4.500 centros de datos, algunos de los cuales consumen más de 1,1 millones de litros de agua por día, un volumen equivalente al consumo diario de alrededor de mil hogares.
Cómo Meta contaminó el agua reciclada
La Junta de Servicios Públicos de Cheyenne (Board of Public Utilities, BOPU) determinó que la contaminación se originó durante las obras del complejo que Meta desarrolla en la ciudad, un proyecto de unos 66.425 metros cuadrados y una inversión estimada en US$ 800 millones, cuya puesta en funcionamiento está prevista para 2027.
La bacteria detectada fue Cupriavidus gilardii, un microorganismo presente de forma natural en suelos y cuerpos de agua, que ingresó al sistema de saneamiento a través de una descarga de aguas residuales industriales realizada por Goat Systems LLC, contratista vinculada a la construcción del centro de datos.
Aunque la bacteria fue detectada en febrero durante controles rutinarios, las autoridades necesitaron varios meses para identificar su origen y recién a comienzos de julio hicieron pública la responsabilidad de la empresa.
Por qué afectó solo al sistema de agua reciclada
La Junta de Servicios Públicos aclaró que el agua potable de la ciudad nunca estuvo contaminada. Sin embargo, la presencia de la bacteria obligó a interrumpir el funcionamiento del sistema municipal de agua reciclada, utilizada para el riego de parques y espacios públicos, mientras se desarrollaban tareas de limpieza y desinfección.
La contaminación ocurrió durante un procedimiento conocido como “fill-and-flush”, que se usa para limpiar las tuberías del sistema de refrigeración antes de poner en funcionamiento el centro de datos. El proceso consiste en llenar los conductos con agua, eliminar residuos de la construcción y descargar posteriormente ese líquido al sistema de alcantarillado. “Tuvimos que pasar por todo un proceso para determinar qué era”, señaló al diario Wyoming Tribune Eagle, Frank Strong, director de Ingeniería y Recursos Hídricos de la BOPU.
Qué es la bacteria que contaminó el agua
La bacteria Cupriavidus gilardii es considerada como patógeno oportunista. Esto significa que generalmente no representa un riesgo para personas sanas, pero puede provocar infecciones graves en pacientes inmunodeprimidos, incluyendo neumonía, infecciones en la sangre e incluso la muerte.
Un estudio publicado en marzo de 2026 en el International Journal of Infectious Diseases identificó apenas 32 casos de infección humana desde 2009, aunque con una elevada tasa de mortalidad del 31,3%.
Qué dijo Meta
Tras conocer los resultados de la investigación, la Junta de Servicios Públicos calificó el episodio como un “incumplimiento significativo” y revocó de forma permanente la autorización de Goat Systems para descargar aguas residuales en la red municipal.
Además, Cheyenne aprobó una nueva normativa que prohíbe a los centros de datos con sistemas de refrigeración de circuito cerrado arrojar este tipo de efluentes al sistema público. A partir de ahora, deberán construir sistemas propios de recolección y gestionar esos residuos fuera de la ciudad.
Meta aseguró que actuó apenas fue notificada por las autoridades. “Cuando la junta informó que había encontrado una sustancia en las aguas residuales de la ciudad —no en el agua potable pública— Fortis dejó de inmediato de descargar aguas residuales industriales y comenzó a transportarlas fuera del lugar”, indicaron desde la empresa.
La constructora Fortis, responsable de la obra, informó además que encargó análisis independientes a un laboratorio ambiental, cuyos resultados no detectaron la presencia de la bacteria.
