Así es la nueva nave de la NASA con la que busca revolucionar la exploración espacial
Inspirada en los 80, la flamante Dream Chaser de Sierra Space se perfila como una nave espacial al estilo Star Wars.
La NASA presentó una nueva nave con la que busca revolucionar la exploración espacial. Inspirada en los 80, la flamante Dream Chaser de Sierra Space se perfila como una nave espacial al estilo Star Wars.
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¿Cómo es la nave? Con alas retráctiles y la capacidad de aterrizar en cualquier pista de aeropuerto convencional, su diseño marca un hito en la ingeniería aeroespacial.
La Dream Chaser busca ofrecer un diseño reutilizable, con una vida útil de hasta 15 vuelos antes de ser desmantelada. Gracias a esta característica, la nave obtuvo un contrato con la NASA para abastecer a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Últimas pruebas antes del primer viaje espacial
Actualmente, la Dream Chaser enfrenta las pruebas finales antes de su primer viaje al espacio. Su misión incluye realizar siete entregas a la ISS, posicionándola como una alternativa viable al transbordador de carga Dragon de SpaceX, gracias a su capacidad de atravesar la atmósfera y aterrizar en pistas de 3,000 metros de longitud.
La Dream Chaser se convertirá en el primer avión espacial operativo. En estos momentos, se instalan los escudos térmicos que le permitirán salir al espacio y regresar a la Tierra sin problemas durante la reentrada en la atmósfera. Si todo procede según lo previsto, en septiembre se podrá comprobar si la Dream Chaser cumple con sus ambiciosas expectativas.
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“Estamos emocionados de tener al Dream Chaser en nuestras instalaciones, preparándose para su misión hacia la Estación Espacial Internacional”, comentó uno de los ingenieros encargados del proyecto. “Este avance representa un logro significativo en la carrera espacial y nos llena de orgullo formar parte de esta nueva era de exploración”.
La Dream Chaser se encuentra ahora en la Costa Espacial de Florida, lista para su próximo gran paso. El vehículo robótico, construido por Sierra Space en Colorado, llegó al Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA el sábado pasado para someterse a las pruebas finales y procesamiento antes de su primer vuelo de carga hacia la ISS.
Desafíos del Programa Artemis
Mientras tanto, la NASA enfrenta numerosas complicaciones en el programa Artemis, generando incertidumbre sobre el regreso de los astronautas a la Luna. A pesar de los desafíos técnicos, financieros y políticos, la agencia espacial reveló imágenes del entrenamiento de los astronautas para la misión Artemis III, programada para septiembre de 2026.
Durante las pruebas en el campo volcánico desértico San Francisco, cerca de Flagstaff, en el estado de Arizona, se observó a los astronautas Kate Rubins y Andre Douglas utilizando maquetas de sistemas de trajes espaciales mientras se desplazaban por el desierto. Estas pruebas incluyeron operaciones lunares y ejercicios de exploración geológica para simular las condiciones del polo sur de la Luna, fundamentales para probar todos los sistemas, hardware y tecnología necesarios para las misiones Artemis.
Visión a largo plazo para la Luna
La NASA busca establecer una capacidad sostenible a largo plazo en la Luna, con el objetivo de construir instalaciones duraderas en el polo sur. Esto requiere un rover duradero y recargable, capaz de transportar diversas cargas útiles, realizar investigaciones científicas y moverse de forma autónoma. Sin embargo, este objetivo también presenta desafíos que deben superarse.
A pesar de las dificultades actuales, la NASA y sus socios continúan trabajando para cumplir con el programa Artemis y enviar astronautas a la Luna en 2026. “Hay muchas cosas que necesitamos volver a aprender o descubrir. Y por eso estamos trazando el camino mientras lo navegamos”, indicó Juliane Gross, científica planetaria del Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Houston, Texas, quien supervisará las muestras de Artemis cuando regresen a la Tierra.
