Advierten que los parques eólicos marinos podrían representar riesgos «significativos» para la salud humana

Un estudio de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido), publicado en la revista Ocean Sustainability, enciende las alarmas sobre el impacto ambiental de los materiales anticorrosivos utilizados en los aerogeneradores marinos.

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Metales como el aluminio, el zinc y el indio, que protegen estas estructuras de la oxidación, podrían filtrarse al agua, con posibles consecuencias para los ecosistemas marinos, la seguridad alimentaria y la salud humana.

Contaminación metálica en parques eólicos marinos

Según el informe, fruto de la colaboración entre el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Portsmouth y el Laboratorio Marino de Plymouth, los parques eólicos marinos europeos liberan miles de toneladas de estos metales al agua cada año. En cifras, se estima que se desprenden 3.219 toneladas de aluminio, 1.148 toneladas de zinc y 1,9 toneladas de indio anualmente, una situación que se agrava con la expansión proyectada de la eólica marina.

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Gordon Watson, profesor de la Escuela de Medio Ambiente y Ciencias de la Vida de la Universidad de Portsmouth, advierte: “Los parques eólicos marinos son una parte vital de nuestro futuro energético limpio, pero hay poca información sobre cómo los metales que los recubren afectan a los ecosistemas marinos. Es crucial evaluar los riesgos completos”.

Un futuro de energía limpia con retos ambientales

El informe subraya que no se trata de oponerse a la energía eólica marina, sino de garantizar que su impacto ambiental se gestione adecuadamente. Con planes ambiciosos como el del Reino Unido, que busca aumentar su capacidad eólica marina de 13 gigavatios (GW) a 100 GW para 2050, y otros países europeos intensificando sus esfuerzos, los expertos alertan sobre la necesidad de supervisar las sustancias químicas liberadas por estas instalaciones renovables.

Impactos en la fauna marina y la salud humana

Uno de los puntos más preocupantes del estudio es el potencial impacto sobre la fauna marina y, por extensión, sobre la seguridad alimentaria. La proximidad de granjas de algas y mariscos a parques eólicos marinos, como la primera granja de algas a escala comercial en el Mar del Norte, resulta en la acumulación de metales en estas especies. En el caso de los bivalvos como mejillones y ostras, esto lleva a concentraciones de zinc que exceden los límites seguros para el consumo humano.

Recomendaciones para mitigar riesgos

Los investigadores plantean varias soluciones para abordar esta problemática:

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• Monitoreo ambiental: Realizar un seguimiento exhaustivo del agua y los sedimentos alrededor de los parques eólicos marinos.
• Sistemas anticorrosivos alternativos: Desarrollar materiales de protección contra la corrosión con menor impacto ambiental.
• Regulaciones estrictas: Implementar directrices rigurosas para la coexistencia de acuicultura y parques eólicos.

“Existen soluciones para mitigar estos riesgos, pero debemos actuar ahora”, instan los científicos, quienes esperan que esta investigación sirva como una hoja de ruta para que los responsables políticos y la industria eólica gestionen eficazmente estos desafíos antes de que se produzcan daños innecesarios.