Un descubrimiento en la Antártida captó la atención de científicos y podría tener casi 40 millones de años
Investigadores analizaban sedimentos utilizando un sonar cuando hallaron un nuevo “sistema fluvial antiguo” desconocido para la geociencia.
En las últimas semanas, un notable hallazgo en el extremo sur del planeta captó la atención de la comunidad científica global. Se trata de un estudio de geociencia que desvela las condiciones de vida en la Antártida hace casi 40 millones de años.
Un equipo de investigadores alemanes de la Universidad de Bremen, en colaboración con el Instituto Alfred Wegener y otros centros de investigación de Gran Bretaña, Irlanda y Suecia, descubrió indicios de un vasto “sistema fluvial antiguo” en el continente.
Un descubrimiento en la Antártida captó la atención de científicos
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Este antiguo sistema fluvial, que se encuentra bajo la capa de hielo de la Antártida Occidental, podría tener entre 34 y 44 millones de años, con una estimación aproximada de 40 millones.
Después de meses de expedición, se publicó un descubrimiento científico revolucionario en la Antártida. Este nuevo río, que se extiende a lo largo de 1.600 kilómetros, sugiere que hace millones de años el área disfrutaba de un clima cálido.
El estudio revela que, tras la separación del supercontinente Gondwana hace unos 100 millones de años, la Antártida experimentó condiciones climáticas templadas y contaba con una extensa red de ríos hasta finales del Eoceno.
Johann Klages, investigador sedimentólogo del instituto alemán Alfred Wegener y coautor de la investigación, justificó la importancia del hallazgo como “un gran avance para entender las variaciones climáticas extremas de la historia de la Tierra”.
“Si pensamos en un cambio climático potencialmente severo en el futuro, debemos aprender de los períodos de la historia de la Tierra en los que esto ya sucedió”, explicó el científico.
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En 2017, el equipo de Klages llevó a cabo una expedición a bordo del buque de investigación Polarstern. Partieron desde Chile con destino a la Antártida Occidental, llevando consigo avanzados equipos de perforación para extraer sedimentos.
Los análisis revelaron capas que correspondían a dos períodos distintos: una capa inferior de hace 85 millones de años (Cretácico medio) y una capa superior de entre 30 y 40 millones de años (Eoceno medio a tardío).
Los geólogos emplearon radar de penetración de hielo y técnicas de sonar cuando descubrieron una isla enterrada a más de 2 kilómetros de profundidad, junto con el antiguo río.
Cornelia Spiegel de la Universidad de Bremen explicó que “la existencia de un sistema fluvial transcontinental de este tipo muestra que, a diferencia de lo que ocurre hoy en día, gran parte de la Antártida occidental debía estar situada sobre el nivel del mar como extensas llanuras costeras”.
