Vecinos de Córdoba denuncian que una empresa árabe está secando un acuífero

Los residentes que dependen del acuífero Los Cerrillos-San Vicente, en el valle de Traslasierra, Córdoba, acusaron a una compañía saudí de agotar este recurso para cultivar alfalfa destinada al ganado en Asia. Los habitantes de la zona destacaron la severa escasez de agua que están experimentando, agravada por las operaciones de la empresa. Esta situación motivó dos solicitudes de información en la Legislatura cordobesa.

Carolina, una residente de Los Cerrillos, explicó en diálogo con TN que la región enfrentó una sequía prolongada en los últimos años. Como ejemplo, mencionó la situación del dique La Viña, que no se llenó en cuatro años y actualmente está 15 metros por debajo del vertedero. Con la llegada de la época seca, esta considerable deficiencia hídrica se vuelve aún más preocupante.

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Además del dique, Carolina informó que varios arroyos, surgentes y pozos que los residentes y pequeños agricultores dependen para abastecerse de agua también se están secando.

Según la vecina, las dificultades derivadas de la extracción de agua son evidentes: “Las familias se ven obligadas a seguir excavando debido al retroceso del agua. En San Vicente, ubicado aproximadamente a 35 kilómetros de Villa Dolores, algunos residentes deben profundizar sus pozos entre 2 y 3 metros cada dos o tres años para obtener agua. Otros empezaron con pozos de diez metros y ahora tienen que llegar hasta los 30 metros de profundidad”.

Denuncian que una empresa árabe está secando un acuífero

Aunque la vecina reconoce que la situación tiene múltiples causas, señala principalmente a la empresa Almarai, de origen saudí, que produce alfalfa para exportar al país asiático y alimentar al ganado allí establecido, conocido localmente como Fondomonte.

“La empresa está practicando una extracción extractivista del agua, específicamente del subsuelo profundo del acuífero Los Cerrillos-San Vicente, y está consumiendo grandes cantidades de agua cada año”, explicó.

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El biólogo Daniel Emmerich, miembro del Foro Ambiental Traslasierra, calculó la magnitud del consumo de agua por parte de la empresa.

“Siendo conservadores en nuestros cálculos, la empresa consume anualmente 24 mil millones de litros de agua para producir alfalfa destinada exclusivamente a Arabia Saudita, donde se utiliza para la alimentación del ganado y la producción de lácteos. Este consumo es el doble de lo que utilizan combinadamente las poblaciones de Villa Dolores, San Pedro y San Vicente, que suman 65 mil habitantes”, explicó el biólogo en una entrevista con TN. Además, enfatizó que un recurso hídrico como el acuífero debe manejarse con extrema precaución debido a su calidad y la necesidad de planificar para enfrentar futuros desafíos de estrés hídrico.

Emmerich subrayó que la región ha experimentado una disminución en las lluvias durante más de tres años, y mencionó un estudio de la Universidad Nacional de Río Cuarto que identifica la capacidad máxima de extracción del acuífero, indicando “la cantidad anual de recarga que puede soportar el acuífero. Con cualquier bien común, es crucial saber cuánto se puede extraer sin dañarlo”.

Respecto a la producción de alfalfa destinada a Arabia Saudita, Carolina detalló que la empresa adquirió tierras en la zona de San Vicente en 2011, antes de la aprobación de la Ley de Tierras (actualmente en vigor gracias a un amparo del Centro de ex Combatientes de Malvinas de La Plata, tras ser derogada por el megadecreto 70/2023 del presidente Javier Milei).

“Instalaron plantas de producción con riego a pivot (sistema móvil para abastecer grandes superficies) de producción de alfalfa, que secan y envían a Arabia Saudita en fardos. Y como el agua la sacan del subsuelo del acuífero, estamos reclamando mayor control e información a la población”, agregó.

En tanto, remarcó que las aguas del acuífero “son reservas geológicas que durante miles de años se acumularon en el suelo y son un tesoro hacia el futuro, en un país en el cual se está contaminando el agua a través de la megaminería y por el uso de agroquímicos con el avance de la frontera agropecuaria”.

En cuanto a abastecimiento de agua, la zona es complicada, según detallaron: “El oeste cordobés es una zona que tiene problemas de agua y por eso se cuida bastante. Tenemos épocas de lluvias desde el comienzo del verano hasta entrado el otoño, pero durante el resto del año todo es muy seco. Se vive del agua que se acumula en la sierra y que baja de las cuencas altas, y de lo que sale del acuífero”.

“La situación es preocupante y es multicausal, pero en este momento ponemos el foco en esta empresa que hace una gran extracción desde hace años. El agua se está retirando y, de algún modo, se usa más de lo que ingresa al sistema de la cuenca del valle”, completó Carolina.

Por su parte, señaló que ya tuvieron problemas con el suministro y que se declaró la emergencia hídrica en varias localidades del valle, lo que derivó en restricciones cotidianas como regar plantas o lavar autos al comienzo de la temporada turística.