Científicos alertan por el deshielo de los glaciares en Alaska debido al cambio climático
Investigadores de la Universidad de Newcastle observaron que la pérdida de hielo mostró un incremento notable desde 2010.
Los glaciares del campo de hielo de Juneau, en el sureste de Alaska, están experimentando un proceso de derretimiento más acelerado de lo previamente estimado, posiblemente alcanzando un punto crítico irreversible antes de lo anticipado, según revela un estudio reciente. Este fenómeno, exacerbado por el cambio climático, representa una amenaza significativa para las comunidades costeras globales debido al aumento del nivel del mar.
Investigadores de la Universidad de Newcastle, en Inglaterra, observaron que la pérdida de hielo en el campo de hielo de Juneau mostró un incremento notable desde 2010.
Bethan Davies, profesora titular en la Universidad de Newcastle y líder del estudio, advirtió: “Conforme los glaciares de la meseta de Juneau siguen adelgazándose y retrocediendo hacia altitudes más bajas y temperaturas más cálidas, es probable que desencadenen procesos de retroalimentación que podrían impedir su crecimiento futuro”.
//Mirá también: El 80% de la población mundial exige mayor acción climática de los gobiernos
Científicos alertan por el deshielo de los glaciares en Alaska
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, reveló que el volumen del campo de hielo de Juneau disminuyó a un ritmo dos veces más rápido entre 2010 y 2020 en comparación con el período entre 1979 y 2010.
Estos datos indican que el aumento acelerado en la tasa de derretimiento desde 2010 podría resultar en un deterioro irreversible del campo de hielo de Juneau. Este campo de hielo, que se extiende a lo largo de la frontera entre Alaska y la provincia canadiense de Columbia Británica, ha perdido aproximadamente una cuarta parte de su volumen original desde 1770.
Para 2019, todos los glaciares del campo de hielo habían retrocedido con respecto a su posición en 1770, y 108 glaciares habían desaparecido por completo.
Estos estudios, basados en registros desde 1770, identificaron tres períodos distintos de cambio en el volumen del campo de hielo de Juneau. Entre 2010 y 2020, se observó una aceleración significativa, con la tasa de pérdida de hielo duplicándose hasta alcanzar los 5,91 km3 por año.
//Mirá también: Científicos descubrieron que el cambio climático acelera la aparición de algunos insectos
En particular, la investigación reveló que entre 2015 y 2019, las tasas de contracción de la superficie de los glaciares en todo el campo de hielo fueron cinco veces más rápidas que en el período de 1948 a 1979.
En total, la pérdida de hielo en Juneau desde 1770 hasta 2020 (315,3 +/- 237,5 km3) equivale a casi una cuarta parte del volumen original de hielo. Esta vulnerabilidad se debe a la topografía del terreno, que exacerbó el impacto del calentamiento global.
Bethan Davies comentó, según Reuters: “Los campos de hielo de Alaska, mayormente planos y en mesetas, son particularmente susceptibles al derretimiento acelerado debido al cambio climático, ya que la pérdida de hielo afecta a una extensa área de superficie”.
Consecuencias potenciales del cambio climático
El derretimiento glaciar actual está resultando en una mayor fragmentación de los glaciares. El equipo de investigación ha mapeado un incremento en las desconexiones, donde las partes inferiores de los glaciares se separan de las partes superiores.
La doctora Davies destacó que es “altamente preocupante” que su investigación haya revelado esta aceleración significativa en la pérdida de glaciares desde el inicio del siglo XXI.
Según Reuters, los científicos advierten que el calentamiento global, impulsado por la liberación de gases de efecto invernadero de la industria de los combustibles fósiles, está provocando la erosión de glaciares y capas de hielo a nivel mundial, lo que representa una grave amenaza para las ciudades costeras.
Los procesos observados en Juneau podrían afectar a otros campos de hielo similares en Alaska, Canadá, Groenlandia, Noruega y otras regiones árticas. Por lo tanto, es crucial tomar medidas para mitigar los efectos del cambio climático y frenar el derretimiento glaciar.
