La erupción volcánica en Tonga fue “500 veces más poderosa que Hiroshima”
El dato lo arrojó la NASA. Se trata de la mayor erupción de las últimas décadas. Las imágenes.
“500 veces más poderosa que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima“. Así definió la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) la catástrofe que produjo la erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, que devastó el archipiélago de Tonga este sábado y repercutió en el océano Pacífico.
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El científico jefe del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, James Garvin, explicó que se trató de “la mayor erupción de las últimas décadas, registrada hasta Alaska, a 9.000 kilómetros de distancia”.
El humo que levantó la explosión desde la boca del volcán alcanzó una altura de 30 kilómetros y derramó sobre las 170 islas del archipiélago gas, lluvia ácida y cenizas que cubrieron prácticamente todo, según la agencia ANSA.
Desastre “sin precedentes”
En tanto, el gobierno de Tonga calificó el desastre como “sin precedentes”, y dijo que olas de hasta 15 metros de altura destruyeron todas las casas en algunas islas.
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Este miércoles lograron despejar la pista principal del aeropuerto internacional de Tonga, que permanecía sepultada en una capa de ceniza de unos diez centímetros.
Por su parte, Jonathan Veitch, encargado de coordinar las operaciones de Naciones Unidas, anunció que la pista “está de nuevo operativa” y lo que dio lugar a la llegada de los primeros vuelos con ayuda humanitaria.
Dos grandes aviones militares de transporte de Australia y Nueva Zelanda aterrizaron en el principal aeropuerto, según reportó la agencia de noticias AFP.
Japón también anunció que enviará dos aviones C-130 con ayuda, y otros países como China y Francia informaron su disposición a ayudar.
Situación “dramática”
A cuatro días de la erupción del volcán y el posterior tsunami, la situación sigue siendo dramática con los suministros de agua potable gravemente comprometidos y las reservas de alimentos corren el riesgo de ser insuficientes.
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La totalidad de la población, más de 100.000 personas, se encuentra en estado de necesidad. “Los suministros de agua de las islas Tonga fueron gravemente contaminados con cenizas y agua salada”, advirtió Katie Greenwood, de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y agregó que existe “un alto riesgo de enfermedades como el cólera y la diarrea”.
Con la ayuda del exterior y personal humanitario, crece la preocupación de que el coronavirus llegue al archipiélago, que hasta el momento no registra ningún caso de contagio.
Por el momento, Tonga permanece aislada y desde la empresa estadounidense de cableado SubCom aseguraron que “se necesitará al menos un mes para reparar el cable submarino de comunicaciones que garantiza la conexión a internet”.
En tanto, el balance provisorio en el archipiélago es de tres muertos y algunos heridos.
Dónde queda Tonga
Conocida como el Reino de Tonga, es un país de Oceanía que está integrado dentro de la Polinesia, está formado por la unión de más de 170 islas, conocidas como las Islas de los Amigos, del Pacífico Sur.
En la actualidad, el turismo tiene un papel importante en la economía de Tonga, y es una de sus principales fuentes de ingresos de divisas debido a sus playas paradisíacas.
