Investigan si fue intencional el incendio forestal que avanza sobre La Rioja

En medio de la discusión por la Ley de Tierras, la provincia de La Rioja atraviesa una de las emergencias ambientales más importantes de los últimos años. Un incendio forestal de gran magnitud afecta desde hace varios días a las Sierras del Famatina, en el departamento Chilecito, donde las llamas ya consumieron cerca de 900 hectáreas de vegetación nativa y continúan avanzando impulsadas por las condiciones climáticas adversas.

El foco principal se desarrolla en la zona de Guanchín, una pequeña localidad serrana ubicada a pocos kilómetros de la ciudad de Chilecito, sobre las laderas del macizo del Famatina. Se trata de un sector de difícil acceso, con fuertes pendientes, quebradas y abundante vegetación de monte serrano, características que complican considerablemente las tareas de combate contra el fuego.

Aunque todavía no existe una confirmación oficial sobre el origen del incendio, las autoridades mantienen abierta una investigación para determinar cómo comenzaron las llamas, mientras los equipos de emergencia concentran sus esfuerzos en evitar que el fuego continúe expandiéndose hacia nuevas áreas naturales.

Emergencia de gran magnitud

Las primeras llamas fueron detectadas en un sector cercano al paraje La Yareta, desde donde el incendio comenzó a propagarse rápidamente por la vegetación seca propia del invierno riojano.

Sin embargo, fueron las intensas ráfagas de viento las que terminaron convirtiendo el foco inicial en una emergencia de gran escala. En distintos momentos de la jornada se registraron vientos de hasta 100 kilómetros por hora, lo que favoreció que las llamas avanzaran con rapidez por las laderas de la montaña y generaran focos secundarios a cientos de metros del incendio principal.

A medida que el fuego ganaba intensidad, las columnas de humo comenzaron a hacerse visibles desde varios kilómetros de distancia y llegaron incluso a la ciudad de Chilecito y otras localidades cercanas, donde muchos vecinos observaron cómo una enorme nube gris cubría gran parte del horizonte.

Desde el inicio de la emergencia, decenas de brigadistas forestales, bomberos voluntarios, personal de Defensa Civil, equipos provinciales y municipales, junto con baqueanos conocedores de la zona, trabajan de manera ininterrumpida para intentar contener el incendio.

Las tareas se desarrollan en condiciones particularmente difíciles. Gran parte del fuego avanza sobre sectores montañosos donde no existen caminos para vehículos, lo que obliga a los brigadistas a caminar largas distancias cargando herramientas manuales, mochilas de agua y equipos de seguridad para poder llegar hasta el frente de las llamas.

Las estimaciones preliminares realizadas por las autoridades indican que el incendio ya destruyó aproximadamente 900 hectáreas de vegetación nativa, convirtiéndose en uno de los focos forestales más importantes registrados este año en la provincia.

La superficie afectada incluye extensos sectores de monte serrano característicos de la región del Famatina, donde habitan numerosas especies de aves, pequeños mamíferos, reptiles e insectos que dependen de estos ambientes para sobrevivir.

Además del impacto inmediato sobre la fauna y la flora, especialistas advierten que este tipo de incendios también produce graves alteraciones sobre el suelo. Las altas temperaturas eliminan materia orgánica, reducen la capacidad de absorción del agua y favorecen procesos de erosión que pueden prolongarse durante varios años, dificultando la recuperación natural del ecosistema.

Cómo se originó el incendio

Mientras continúa el combate contra el fuego, otro frente de trabajo intenta establecer cuál fue el origen del siniestro. Hasta el momento no existe una conclusión oficial, aunque los investigadores analizan distintas hipótesis para determinar si el incendio fue provocado por una acción humana accidental o intencional.

Cada año, una gran parte de los incendios forestales registrados en la Argentina tiene su origen en actividades humanas, como quemas mal controladas, fogatas que no fueron completamente apagadas o acciones deliberadas. Por ese motivo, las pericias serán fundamentales para establecer las responsabilidades correspondientes una vez que la emergencia haya sido controlada.

Europa y América del Norte, también bajo fuego

En tanto, en Europa y América del Norte casi seis millones de hectáreas ya fueron arrasadas, según informó la ONU. “Estas cifras muestran que será imposible contener de forma sostenible los megaincendios sin reforzar las inversiones en prevención, resiliencia de los territorios y adaptación al cambio climático”, precisaron.

En Francia, los incendios que afectaron a la Gironda han destruido cerca de 42.000 hectáreas de pinares y provocaron la evacuación de decenas de miles de habitantes y turistas.

Y en España, ya superó las 200.000 hectáreas quemadas, el doble de su media anual histórica, mientras que la Comisión Europea alerta de un desplazamiento del riesgo hacia Grecia e Italia.

“Al otro lado del Atlántico, el balance es aún más grave: cerca de 1,85 millones de hectáreas han ardido en Estados Unidos y 3,8 millones en Canadá, donde decenas de incendios gigantes permanecen “fuera de control””, alertaron desde ONU.