UNICEF y la OMS apoyan la ley de etiquetado frontal de alimentos en la Argentina

UNICEF, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) recomendaron apoyar “sin cambios y sin más dilaciones” la sanción del proyecto de ley que establece el etiquetado frontal de alimentos. 

El proyecto ya cuenta con la aprobación del Senado aargentino y este será tratado en un plenario de comisiones de la Cámara de Diputados de la Nación. “Se trata de una medida clave para la prevención de la creciente epidemia de obesidad en niños, niñas y adolescentes, y de otras enfermedades que afectan a la población argentina”, dijeron en un comunicado.

Las tres organizaciones de Naciones Unidas consideran que acompañar la sanción de la ley tal como llegó del Senado hará que el país “de un paso sustantivo y ejemplar en la protección de los derechos de niñas, niños y adolescentes, en la mejora de la alimentación y en la salud pública, previniendo enfermedades, discapacidad y muertes”. 

Argentina tiene la tasa más alta de exceso de peso en menores de 5 años de América Latina con un 13,6%, según la Segunda Encuesta Nacional de Nutrición y Salud. Además, el sobrepeso y la obesidad afectan a más del 40% de los niños y niñas de entre 5 y 17 años y al 70% de la población con 18 años o más. 

“Las enfermedades crónicas no transmisibles, como la hipertensión arterial o la diabetes, están relacionadas en gran parte con una alimentación inadecuada y el consumo de productos ultraprocesados, es decir, aquellos con una cantidad excesiva de azúcares, grasas o sodio, y con un bajo valor nutricional”, agregaron.

“Para mejorar la alimentación y detener el aumento de la obesidad infantil es necesario que las familias puedan contar con información clara que permita entender el contenido de los productos comestibles e identificar los que no son saludables. Hoy, esto no es posible debido a que los productos no cuentan con un sistema claro de advertencias en el frente de los empaques que indiquen si tienen exceso de sodio, azúcares o grasas, lo cual implica una vulneración de los derechos de los consumidores”, aseguró la Representante Adjunta de UNICEF Argentina, Olga Isaza.

Países de la región, como Chile, Perú, México y Uruguay, ya implementaron el etiquetado de advertencias sanitarias en el frente de los paquetes de los productos alimentarios y bebidas no alcohólicas.

“La mala alimentación guarda una estrecha relación con los factores de riesgo que cada año causan unas 140 mil muertes en Argentina. Frente a esta realidad y a la evidencia disponible, se vuelve fundamental implementar medidas como el etiquetado con advertencias sanitarias basadas en el perfil de nutrientes de la OPS”, dijo por su parte el Representante interino de la OPS/OMS en Argentina, Paolo Balladelli.

En la misma línea, Carmelo Gallardo, Representante Ad Interim de FAO en Argentina, explicó que “la alimentación es un conjunto de prácticas y cultura viva, sobre la base de múltiples factores que inciden en ella para que sea saludable o no lo sea. Muchas veces, el consumo en exceso de productos altos en sodio, grasas o azúcares se debe a la falta de información sobre lo que contienen los productos ultraprocesados. El etiquetado frontal de alimentos permite fortalecer el derecho a la información, entendido como parte fundamental del derecho a la alimentación, al ofrecer herramientas para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas y un rol activo frente a su propia conducta que contribuya más favorablemente para mejorar su salud y combatir la malnutrición y el sobrepeso, mejorando así no solo el presente, sino además el futuro de toda la sociedad”.

El proyecto de ley de Promoción de la Alimentación Saludable, que recibió media sanción del Senado de la Nación en octubre de 2020, establece que el exceso de azúcares, grasas saturadas, grasas totales y sodio se deberán definir aplicando los criterios del modelo de Perfil de Nutrientes de la OPS. 

Allí se establecen los valores máximos de nutrientes críticos que deben ser regulados y alcanzados por las advertencias sanitarias para cumplir con las metas de ingesta de nutrientes determinadas por la OMS. 

Las tres realizaron la campaña Ojos Cerrados, bajo el hashtag #LeyDeEtiquetadoYa,  el año pasado, para alertar sobre la falta de información clara en el etiquetado de los productos alimentarios y sensibilizar sobre la necesidad de contar con una ley nacional que incluya la incorporación de advertencias sanitarias en el frente de los envases.