¿Qué es un exoplaneta y por qué es importante encontrar allí gas metano?
El telescopio espacial James Webb de la NASA reveló espectros que indican la presencia de gas metano en un exoplaneta.
La más reciente imagen capturada por el telescopio espacial James Webb de la NASA reveló espectros que indican la presencia de gas metano y vapor de agua en el exoplaneta WASP-80 b.
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Ahora, ¿qué es un exoplaneta? Se trata de un planeta que orbita una estrella fuera de nuestro sistema solar. Estos planetas, que hasta el momento hay más de 9800, se encuentran en sistemas estelares distintos al nuestro y son descubiertos mediante observaciones telescópicas.
Por qué es clave el gas metano
En la búsqueda de signos de vida en exoplanetas, la detección de gases como el metano es crucial. El metano puede ser un indicador de procesos biológicos, ya que en la Tierra, gran parte se encuentra en la atmósfera proviene de actividades biológicas. Su presencia podría sugerir la existencia de formas de vida en esos planetas, aunque también podría tener orígenes geológicos.
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El telescopio James Webb recientemente descubrió metano y dióxido de carbono en la atmósfera del exoplaneta K2-18 b, ubicado a 120 años luz de la Tierra y en la zona de habitabilidad de su estrella.
Este hallazgo, según los científicos, es “emocionante” porque K2-18 b es un planeta potencialmente habitable, y la presencia de estos gases podría tener implicaciones para entender su atmósfera y condiciones para la vida.
