Primer registro fotográfico de pumas en el Parque Nacional Islas de Santa Fe

El Parque Nacional Islas de Santa Fe (PNISF) registró por primera vez imágenes fotográficas de pumas dentro de su territorio, que abarca más de 4.000 hectáreas en el departamento San Jerónimo, en una zona insular frente a Puerto Gaboto. Las fotos fueron captadas mediante cámaras trampa, lo que permitió añadir a este felino a la lista de especies presentes en el área protegida.

El Puma concolor es uno de los mamíferos más grandes y con mayor distribución en Argentina. No obstante, los registros en la ecorregión Delta e Islas del Paraná son limitados, como señala la licenciada en Recursos Naturales Paula Frassón, parte del equipo de conservación del parque, en una publicación de la Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos.

El PN Islas de Santa Fe se encuentra dentro de esta ecorregión, caracterizada por un mosaico de humedales. Las cámaras trampa instaladas en el área se utilizaron para relevar la presencia de mamíferos medianos y grandes.

//Mirá también: Los 5 sectores clave que impulsan la economía verde en América Latina

Se registraron dos imágenes independientes que confirman la presencia de pumas en el área. Estas fueron obtenidas en una zona de bosques de albardón, lo que permitió sumar a esta especie al listado de mamíferos del área protegida.

Situado en la provincia de Santa Fe, el área abarca ocho islas fluviales del río Paraná. Reconocido como Sitio Ramsar desde 2017, este espacio es un refugio de biodiversidad, hogar de más de 150 especies de aves, y posee una gran importancia histórica, ya que fue el lugar del primer asentamiento europeo en Argentina, fundado por Sebastián Gaboto en 1527.

Dentro del Parque Nacional se instalaron diez cámaras trampa con el objetivo de monitorear la presencia de mamíferos medianos y grandes en los diversos ambientes que caracterizan el área. Las estaciones de muestreo fueron seleccionadas cuidadosamente, teniendo en cuenta su accesibilidad y la representatividad ambiental (como bosques, pajonales y lagunas).

Los sitios estuvieron activos durante tres meses, entre mayo y agosto de 2023. En cada ubicación, las cámaras trampa se instalaron a una altura de entre 0,5 y 1 metro del suelo, generalmente sobre árboles o fijadas a estacas.

//Mirá también: Vieron en la cría de insectos un negocio «verde», millonario y van por más: ¿cuánto invirtieron?

El intervalo entre revisitas fue aproximadamente de un mes. Cada registro consistió en tres fotografías y un video de cinco segundos sin sonido, con un minuto de separación entre cada activación. Se detectaron dos registros independientes de puma en una de las estaciones de muestreo (latitud -32,2739; longitud -60,7160; Fig. 2) dentro del PNISF.

Los registros fueron obtenidos en las siguientes fechas: A) el 11 de junio a las 8:37 a.m. y B) el 23 de julio a las 10:10 a.m. Según las imágenes, no se encontraron elementos que permitan determinar si se trata de un solo individuo o de dos diferentes.

La estación donde se obtuvieron las imágenes está ubicada en un ambiente de bosque de albardón, dominado por la especie laurel de río (Nectandra angusti-folia), cuyo sotobosque se encuentra con escasa vegetación herbácea y arbustiva (en comparación con otros ambientes del área completamente cerrados). Bordea este bosque un cuerpo de aguas permanentes, conocido como Madrejón de Aguas Claras.

Los registros obtenidos representan el primer avistamiento fotográfico de puma en el PNISF. El hallazgo de esta especie es relevante, ya que se trata de un depredador tope, cuya presencia puede influir en la estructura de las poblaciones de sus presas y generar cambios en los patrones de biodiversidad a través del fenómeno de cascada trófica.

Una posible explicación para la presencia del puma en esta área protegida insular es su capacidad para nadar. Sin embargo, en caso de inundaciones extremas, es probable que busque desplazarse hacia sitios no inundados.

Otras razones que podrían sugerir una presencia «más estable», según el informe, son la abundancia de presas en el PNISF, como carpinchos (Hydrochoerus hydrochaeris), zorros de monte (Cerdocyon thous), coipos (Myocastor coypus), jabalíes (Sus scrofa Linnaeus) y ciervos axis (Axis axis), entre otros, y la baja presión de caza debido a que el área es un refugio insular protegido.