Meta pagará una multa millonaria por el impacto de Instagram y Facebook en la salud mental de niños y adolescentes
Un tribunal de Nuevo México en Estados Unidos ordenó a la empresa de Mark Zuckerberg implementar también cambios en sus plataformas. Los detalles.
Más problemas para Mark Zuckerberg. A la exigencia de la Unión Europea para que Meta elimine el “diseño adictivo” de Facebook e Instagram, ahora se le suma un litigio en Estados Unidos.
Un tribunal de Nuevo México ordenó que la empresa matriz de Instagram y Facebook, pague 567 millones de dólares para abordar los daños provocados por sus plataformas en la salud mental de niños y jóvenes, en el marco de un juicio considerado histórico contra la compañía tecnológica.
El juez Bryan Biedscheid determinó que 420 millones de dólares del monto total deberán destinarse a servicios de atención para jóvenes. El resto será utilizado durante los próximos cinco años para campañas de concientización y prevención, servicios de detección y otros costos vinculados a la mitigación de los daños señalados. La resolución corresponde a la segunda fase del proceso judicial iniciado contra Meta por el estado de Nuevo México.
Un fallo por el impacto de las redes sociales en menores
Durante la primera etapa del juicio, un jurado había ordenado en marzo sanciones civiles por 375 millones de dólares contra Meta, luego de determinar que la empresa perjudicó deliberadamente la salud mental de los niños y ocultó información sobre lo que sabía acerca de la explotación sexual infantil en sus plataformas.
En esta segunda instancia, los fiscales habían solicitado al juez que impusiera cambios estructurales en el funcionamiento de Facebook e Instagram, con el objetivo de reducir funciones consideradas adictivas, mejorar los mecanismos de verificación de edad y reforzar las medidas contra la explotación sexual infantil.
Meta deberá aplicar cambios en Instagram y Facebook
Además de la sanción económica, la decisión judicial establece modificaciones en el funcionamiento de las plataformas.
El juez ordenó a Facebook e Instagram crear y desplegar con frecuencia banners y pantallas informativas para explicar a los usuarios las herramientas de protección disponibles, las mejores prácticas de seguridad y los mecanismos para abordar situaciones como comentarios inapropiados.
Estos cambios, junto con una campaña educativa en Nuevo México, quedarán sujetos a revisión por parte del estado.
Qué dijo Meta
“No estamos de acuerdo con el fallo y apelaremos”, indicó un portavoz de Meta el jueves por la noche en un comunicado.
“Trabajamos arduamente para mantener a las personas a salvo en nuestras plataformas y hemos sido transparentes sobre los desafíos de identificar y eliminar a los actores malintencionados y el contenido dañino. Seguimos confiando en nuestro historial de protección de los adolescentes en línea y continuaremos defendiéndonos de las afirmaciones que tergiversan los hechos”, añadió.
Nuevas medidas para controlar la edad de los usuarios
El tribunal también analizó las herramientas de verificación de edad y señaló que las leyes federales de privacidad infantil limitan las posibilidades de Meta para implementar ciertos mecanismos en menores de 13 años.
La Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) impide que la empresa obligue a niños menores de esa edad a presentar datos personales o permita su rastreo pasivo en línea con fines de verificación.
La Justicia sostuvo además que imponer únicamente a Meta la obligación de verificar la edad, y no a otras compañías de redes sociales, “no sería equitativo y sería extremadamente perjudicial” para la empresa.
Como alternativa, ordenó que Meta continúe mejorando sus herramientas de verificación de edad en Nuevo México. Estas incluyen sistemas de inteligencia artificial que estiman la edad de una persona a partir de señales como sus conexiones, el tipo de contenido que publica y el material que consume.
La compañía también deberá intentar desarrollar un “modelo de predicción para menores de 13 años” durante los próximos dos años.
Además, Meta tendrá que solicitar en Nuevo México un comprobante de edad a los usuarios de Instagram y Facebook que considere menores de 13 años.
Si la empresa determina que una persona es menor de 13 años, o menor de 18 pero no puede establecer una edad específica, deberá tratarla como menor de esa categoría hasta que verifique su edad.
Más controles y eliminación de datos de menores
La resolución también obliga a Meta a crear alianzas con escuelas u organizaciones de seguridad infantil para desarrollar un portal de denuncias donde el personal educativo pueda reportar usuarios menores de 13 años.
La empresa deberá eliminar cualquier información personal que haya recopilado de usuarios menores de esa edad y presentar informes sobre sus avances en las medidas de mitigación dos veces al año.
El fallo se suma a una creciente presión internacional sobre las grandes plataformas digitales por el impacto de sus productos en la salud mental de niños y adolescentes y por la necesidad de reforzar los mecanismos de protección para usuarios menores de edad.
