La Patagonia seduce a OpenAI, pero crecen las dudas por el costo ambiental del megaproyecto de IA
Mientras el Gobierno promociona inversiones multimillonarias para convertir a la Patagonia en un polo global de inteligencia artificial, especialistas advierten por el impacto sobre los recursos naturales, la falta de regulación específica y los beneficios otorgados sin exigencias ambientales ni laborales.
La Patagonia se convirtió en una de las regiones más codiciadas por las grandes tecnológicas del mundo. La combinación de energía renovable, bajas temperaturas, amplias extensiones de territorio y conectividad internacional posicionó a la región como candidata ideal para albergar gigantescos centros de procesamiento de datos destinados a la inteligencia artificial.
El caso más emblemático es Stargate Argentina, el proyecto impulsado por OpenAI y Sur Energy que prevé la construcción del mayor data center de América Latina, con una inversión estimada de hasta USD 25.000 millones y una capacidad ocho veces superior a la del centro de datos más grande que existe actualmente en la región.
Sin embargo, detrás de la promesa de innovación tecnológica y desarrollo económico comienza a crecer un debate cada vez más intenso: cuáles serán los costos ambientales y sociales de una infraestructura diseñada para alimentar la expansión global de la inteligencia artificial.
Data centers en Patagonia: el impacto ambiental que preocupa a especialistas
Los defensores del proyecto destacan que la Patagonia reúne condiciones únicas para este tipo de inversiones. La abundancia de energía eólica e hidroeléctrica permite abastecer enormes demandas energéticas, mientras que el clima frío reduce significativamente los costos de refrigeración de los servidores.
Pero justamente esa escala es la que genera preocupación entre expertos y organizaciones ambientales.
Los centros de datos de inteligencia artificial requieren cantidades masivas de electricidad para operar y millones de litros de agua dulce para los sistemas de enfriamiento. En una región donde distintos cursos de agua registran caudales históricamente bajos, la llegada de infraestructura de esta magnitud podría incrementar la presión sobre recursos naturales ya sometidos a estrés.
La preocupación se profundiza por la coexistencia con otras actividades intensivas en el uso del agua, especialmente el desarrollo de Vaca Muerta. Según distintos análisis, el consumo hídrico asociado al fracking continúa creciendo año tras año, lo que abre interrogantes sobre la sostenibilidad de sumar nuevas demandas industriales de gran escala.
A esto se agrega la huella territorial que implica la construcción de complejos tecnológicos hiperescalares, que requieren infraestructura eléctrica, accesos logísticos, redes de fibra óptica y futuras ampliaciones para acompañar el crecimiento exponencial de la demanda de procesamiento de datos.
OpenAI, RIGI y la falta de regulación ambiental para la inteligencia artificial
Otro de los puntos que genera cuestionamientos es el marco regulatorio bajo el cual avanzan estas inversiones.
El proyecto Stargate Argentina se encuentra alcanzado por el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), creado por el gobierno de Javier Milei para atraer capitales extranjeros. Sin embargo, especialistas advierten que Argentina todavía carece de una normativa específica para regular el funcionamiento de grandes centros de datos vinculados a la inteligencia artificial.
Mientras países como Brasil exigen el uso de energía 100% renovable para acceder a beneficios fiscales y Chile desarrolla una estrategia nacional para ordenar la instalación de data centers, Argentina ofrece incentivos económicos sin establecer obligaciones concretas en materia de eficiencia hídrica, sostenibilidad ambiental o transferencia tecnológica.
Tampoco existen requisitos específicos relacionados con la generación de empleo local. Aunque las obras de construcción podrían demandar miles de trabajadores de manera temporal, este tipo de instalaciones suele requerir una dotación reducida una vez que entran en funcionamiento, con apenas decenas de empleos permanentes altamente especializados.
En ese contexto, algunos especialistas sostienen que el verdadero debate no debería centrarse únicamente en la llegada de inversiones multimillonarias, sino en las condiciones bajo las cuales esas inversiones se desarrollan y en quién asumirá los costos ambientales de una industria cuya demanda energética crece a un ritmo sin precedentes.
La Patagonia aparece hoy como una pieza estratégica en la carrera global por la inteligencia artificial. Sin embargo, mientras las tecnológicas buscan energía barata, clima favorable y beneficios fiscales, crecen las preguntas sobre la protección de los recursos naturales y la capacidad del Estado para garantizar que el desarrollo tecnológico no termine generando nuevas presiones sobre ecosistemas ya vulnerables.
